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    城廓，寒山，冷月；溪前，独院，深夜。

    一缕琴声，如怨似诉，从小溪边一块石上升起，飘向夜空、湖面。琴声时而珠落玉盘，叮叮咚咚；时而山间流水，轻咽低鸣。令人听了，凝神静气，如痴似醉。

    跟着长歌高放，飞入去霄。这是宋代词人朱服所写的（渔家傲）：“小雨纤纤风细细，万家杨柳青烟里。恋树漫花飞不起，秋无际，和春付与东流水。九十光阴能有几？金龟解尽留无计。寄语东阳沽酒市，拼一醉，而今乐事他年泪。”

    这是无锡城外，太湖之畔，充山之中，孤院前面不远的山溪边十块大石上，一位二十岁上下的青年书生在月下弹琴。

    月光似水，溪水在乱看中不讨银光闪耀。好一幅深山月下弹琴的幽静美景。这青年书生似乎有满怀的心事，难以抑制的哀思，将自己的情绪，寄托在青山绿水之间。

    接着，又是凄凉的歌声伴着琴声飞起：“别后不知君远近，触臣凄凉多少闷！渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问？夜深风竹敲秋韵，万叶于声皆是恨，故欹单枕梦中寻，梦又不成灯又烬。”蓦然，一阵轻风骤起，琴声歌声突断，青年书生抬头在月光下一看，不由惊愕地站了起来。因为在他前面，出现了两位容光娇美的少女，年稍长的，一身素白，宛如月中仙子；年稍幼的，一身淡红，更胜出水芙蓉。她们仿佛从天而，不知几时来到他的跟前。

    书生惊讶极了，在这附近，除了自己一家外。再没：别的人家，怎么在这深夜山野中，会走来两位少虫？她们是人，是鬼，是妖，还是天上仙子下凡？书生曾看过不少的野史、奇谈，也听过不少民间的鬼神怪异故事，深山郊野之中，往往会有什么狐仙、花精出来迷惑青年男女。他几乎不敢相信眼前所看见的事，但的的确确，自己跟前，是有这么两位貌如仙子的少女，迎风而立，对着自己微笑不语。半晌：他才惊问：“你……你们是什么人？几……几时来到这里的？”

    白衣少女含笑问：“秀才，你着我们是什么人？”

    书生一听，又不由在月光下打量了她们一眼，只见白衣少女，生得清雅绝俗，目光流盼；红衣少女明眸皓齿，天真中带慧黠。心想：这绝非人间一般的女子。一般人家的女子，怎敢深夜在山野中行走的？不由迟疑的说：“你们总不会是天上的仙子，或者是山间的狐……“狐狸妖精”四个字，他不敢说出来。

    两位少女粲然一笑，一个反问：“我们怎是天上的仙子了？”一个笑说：“秀才，你说对了。我们两个，正是这山中的狐狸精。”

    书生一怔：“你们真……真是……是狐……狐狸……仙……仙子？”

    白衣少女笑着：“是呀！我们要不是狐狸，怎会在这半夜三更里跑出来的？”

    “你……你想……想干什么？”

    红衣少女说：“秀才，你别害怕呀！我们不会吃了你。当然啦，你要是弄得我们不高兴，我们也会吃了你。”

    白衣少女说：“妹妹，你别吓坏了秀才。吓坏了，不但没有什么乐处，肉也变酸了，变得不好吃。”

    她们这么一说，更将书生吓坏了。白衣少女又笑着说：“秀才，你问我们想干什么？我们三更半夜从洞里跑出来，想干什么你心里不明白？”

    红衣少女格格地笑起来：“是哪！秀才，你刚才不是说什么凄凉，又什么闷的？我们姐妹跑出来陪你共度这良辰美景，你不是不凄凉又不闷了？”

    书生惊恐的叫起来：“你……你们别……别乱来！”

    白衣少女问红衣少女：“妹妹，这秀才在叫喊什么？”

    “姐姐，他叫我们别乱来！”

    “哎！我们怎么是乱来了？”

    “是嘛！我们好心好意来陪着他度此良宵美景，这是人间乐事，怎么是乱来呵！”

    书生连忙拱手作揖的说：“两位好意，在下心领了！但三更半夜，山野无人，孤男寡女在一起，还请两位自爱，以避人言。在下求两位离开这里才是。”

    白衣少女含笑：“秀才，你别忘了！我们是狐狸，不是人，不管人间的什么规矩，一向是找行我素，不畏人言。”

    红衣少女更眨眨眼皮说：“秀才，你别不识趣，惹得我一们性起，一下就吸去了你的元神，到时，你连鬼也做不成。”

    “秀才，你想清楚了，依从了我们，说不定今后有你说不出的好处。”

    书生见不对路，掉头就想往家门跑，突然寒光一闪，红衣少女不知几时利剑出鞘，横在书生的前面。吓得书生连忙后退几步，惊得说不出话来。红衣少女讥讽的笑问；“秀才，你跑呀！怎么不跑了？”

    书生惊怔之后，大喊：“明叔！你快出来救我！”

    书生的叫喊，在深夜里，音传数里，小院中的明叔，没有不惊醒的，可是除了自己的回音之外，院里几乎没有任何反应，而两位少女，更是叽叽格格的大笑，一个说：“秀才，你喊呀！再大声一点，看来你中气倒也不小，够宏亮的。”

    另一个笑着：“秀才，你别喊了，你那明叔，怎么也不会跑出来救你。”

    书生心头大震：“你……你们杀了他们？”

    “杀他们却没有，但我们事先将你家中的三人，全迷到了！他们睡得正甜，就是打雷，也不会醒过来。”’

    红衣少女收了剑说；“你这书生也真怪，别的人见了我们，不论老老少少，高兴还来不及，动手动脚，你见了我们，反而要跑掉，我和姐姐生得不好看吗？”

    白衣少女问：“是不是我们的面容你看了害怕？但我们可以再变一副更美的面容来，好不好？”

    “不不，两位姑娘貌若天仙，胜似西子、王嫱，不必再变了！”书生实在害怕这两只狐狸不知变出什么样的面容出来，说不定弄巧成拙，更吓坏了自己。

    白衣少女问：“那你怎么见我们要跑开的？”

    书生心想：你们是两只淫狐，吸人元神，又弄剑动刀，就是再大胆的人，也会给你们吓怕了，能不跑吗？就算你们是一般女子，深夜跑出来，也是淫荡女子，我能丧失名节与你们苟合吗？便说：“在下不是轻薄无行之人。”

    “秀才，你是不是转弯抹角在骂我们是轻薄无行的女子了？”

    红衣少女说：“姐姐，这秀才不但骂我们，也在说假话大话。”

    “在下怎么说大话假话了？”

    “你没说？你见过天仙了？见过什么西子、王嫱了？”

    书生一时给这红衣少女问得瞠目结舌，哑口无言。一个是虚无飘渺的传说人物，另一个是已死去几千几百年的古人，自己怎么能见到了？她们的美，自己只是听人说而已。

    红衣少女又追问：“秀才，你怎么不出声了？说呀你见过她们没有？”

    “在下的确没有见过。”

    “那你怎么知道她们美了？”

    “是书上这么说的。”

    “看来那些说书的写书的文人，没看见过的东西，就会胡编乱说，骗自己，也骗人。秀才，你知不知欺骗我们会有什么后果？”

    “什么后果？”

    红衣少女问白衣少女：“姐姐，你看怎么处理这个骂我们又说假话的人？”

    白衣少女一笑：“挖眼睛，割舌头，叫他今后什么也不能看，什么也不能说好了！”

    “好呀！姐姐，我来挖他的眼睛，割下他的舌头。”红衣少女说完，就像变戏法似的，又从身上掏也一把寒光闪闪锋利无比的匕首出来。

    书生着急起来：“你们两个，还讲不讲理的？”

    “我们怎么不讲理了？你没骂我们？也没说大话吗？那你看见过什么西子、王嫱了？”

    书生简直给这两个少女弄得啼笑皆非，这不是无理取闹吗？便说：“你们杀死我好了！”

    白衣少女说：“秀才，你没有眼睛和舌头，还可以有一条命，怎么你愿意死的？”

    书生忿忿的说：“在下没有了眼睛和舌头，今后怎么读书看书？不如死了有好。”

    “秀才，只要你顺从了我们，我们就不挖你的眼睛，不割你的舌头。”

    书生一下激起了身上的傲气：“在下宁愿死，也绝不会和你们干下那些伤风败俗，苟合淫荡之事。”

    白衣少女在怒：“妹妹！杀了他算了！”

    书生更是破口在骂：“你们这两只淫狐，为祸人间，总有一天，上天神灵，会收了你们，叫你们万劫不能复生。”

    红农少女说：“姐姐，这书生骂得我们好厉害啊！”

    “妹妹。你还不杀了他，等到何时？”

    “姐姐，一刀杀了他，不便宜了这书呆子？”

    “哦！？你想他怎么死？”

    “我们先割了他的舌头，叫他骂不出来，然后割下他的鼻子、耳朵。最后将他身上的肉一块块的割下来吃。他骂我们万劫不能复生，我们就留下他一对眼睛，眼睁睁的看着自己受尽万刀之痛，不得好死。”

    白衣少女笑着：“这太好了！”

    书生听了大骇：“你们怎么这般残忍？还有没有半点人性的？”

    两个少女相视，咄咄的笑了起来，红衣少女问：“姐姐，这书呆子是不是读书读得太多了，变得稀里糊涂起来？我们有人性吗？”

    白衣少女大笑：“我们是两只狐狸，怎么有人性了？我们有的是狐性。”

    红衣少女锐：“我们要是有人性，不成了人了？还是狐狸吗？”

    书生突然纵身往石下溪水中跳去，就是撞在乱石上撞死，也好过给人凌迟处死。自己死了；她们一刀刀割自己也好，一口吃掉自己也好，自己已全无知觉。谁知他刚一纵l身，一指劲风从白衣少女指中击出，凌空就封了他的穴位，叫他掉了下来，再也不能动了。

    红衣少女一下跳了起来：“你这个书呆子，怎么糊涂得想跳崖的？”

    “妹妹，杀了他，别再跟他多说。”

    “姐姐，现在他跑不了，我又不急于杀他了，不如先将他家中的两者一少三个仆人，全捉回洞里，一个个慢慢享受吃用？”

    书生听了又是大惊，他虽不能动，还可以说：“你们杀了我不够，还要去杀他们？其中还有一个是不懂事的孩子呵！”

    “谁叫你想跳崖跑的？”

    “我求求你们放过了他们，我愿意给你们一刀刀割肉而死，再不跳崖了！”白衣少女以奇异的目光看着书生：“你真的愿意这样？不后悔？”

    “你们放过了他们，我绝不后悔。”

    红衣少女说：“姐姐，这秀才虽然有些果气，却具有人间的正直、无私的品德，我们不吸取了他的元神、精气，以补我们修炼的道行，让他全尸而死，好不好？”书生连忙说：“在下多谢两位了！”

    “好呀！书呆子，你准备受死吧！我们开始吸你的元神、精气了！”

    书生长叹一声，闭目受死。突然，他感到两股热乎乎的暖气，带着少女特有的幽香，在吹着自己，心里骇然、惊讶：原来狐狸精是这么吸取人的元神、精气的？这样死也不错呵！不知以后会不会痛苦而死？不一会，书生感到似乎没有什么动静，睁开眼一看，只见两个少女在掩口捧腹弯腰大笑。他茫然看看自己，又看看两个少女，心想：“难道我已经死了，元神已出窍？便问：“我死了投有了？”

    两个少女更是放声唁唁格格地大笑起来，一个说：“姐姐。笑死我了！”一个说：“我真是没见过这么傻的书呆子，还问自己死了没有！”

    红衣少女笑得上气不接下气冲着书生说：“你死不死，自己也不知道吗？”

    一个人从树林中闪了出来，笑着问；“你们姐妹两人，玩够了没有？”

    书生又是愕然，这是一位英气逗人的青年，年纪比自已大不了多少，从衣服穿着打扮来看，是武林中人。

    白衣少女笑着说：“玩够了，再玩下去，我不笑死也要笑死了！”

    红衣少女说：“大哥！我们算服了你，你没有看错这秀才，他不是轻薄无行的风流文人，而且还不怕死哪！有一副铁铮铮的硬骨头。”

    青年男子笑道：“好！你们承认输了！就得请我明天去城里蠡园中大吃一顿，酒莱任由我点。”

    白衣少女说：“行呵！有五十两银子，足可以撑饱了你。”

    红衣少女又冲着书生埋怨说：“都是你，让我们姐妹白白输了五十两银子！”原来这一男二女，是水月宫的三位上乘高手，奉宫主之命，来江南一趟，路过这里，听到优雅如怨似诉的琴声，好奇的停了脚步，悄悄的走过来看，却见一位青年书生，在溪边石上月下弹琴，歌声哀怨，动人心魄。青年男子不禁轻赞一句：“这真是一位高人雅士。”

    红衣少女首先不服：“什么高人雅士，我看他只不过是一般的凡夫俗子，无聊的在月光下自弹自唱，自命风雅而已。”

    白衣少女也附和的说：“说不定是个自命风流，轻薄无行的文人，只要我和妹妹出现，不用两句，他就会露出原形。”

    青年男子说：“我这一双眼，不会看错，这书生骨格清奇，一脸正义，双目颇有神韵，绝不可能是一般的凡夫谷子，轻薄无耻的文人，可惜他不会武功，不然江湖上又多一位侠义的人士。”

    红衣少女说：“是吗？你敢不敢和我们打赌？”

    “愚兄不会看错人的。”

    白衣少女说：“你既然不会看错，干吗不敢和我们相赌？”

    “赌什么？”

    “你不是说无锡有一间名园，是什么大谋士范蠡之园，风味极佳，价格昂贵，我们输了，就请你去蠡园大吃一顿。”

    “青年男子一笑：“那你们输定了！”

    红衣少女说：“哎！你别说得那么嘴响，你输了又怎么办？”

    “愚兄输了！愿将一双眼珠子挖下来交给你们！”

    两位少女吓了一跳：“挖眼睛？”

    “算了！我们要你的眼睛干什么呵！”红衣少女随后说了一句。

    白衣少女也说：“你的眼睛又不是宝石、明珠、脏乎乎的，要是弄脏了我的一双手。再说，你没有了一双眼睛，我们也难以向宫主交代。这样吧，我们赢了，你就请我们大吃一顿，菜色任由我们点！”

    “好！我们一言为定。”

    白衣少女也补了一句：“要是这书生是个轻薄无耻的人，敢向我们动手动脚，别怪我们杀了他。

    青年人一怔：“这又何苦？”

    红衣少女问：“你是不是怕输了？”

    白衣少女说：“这样一个品德不端，行为轻薄，自号高雅，欺世盗名的人，留在世上又有何用？”

    青年人说：“那也罪不至死，顶多惩戒他一下就行了。”

    “好呀，至于我们怎么惩戒，你千万别出来阻拦。”

    这样，书生就成了她们相赌的一个棋子，生命也在书生一念之间，幸而书生为人忠厚，没有越礼半步；闯过了两位少女的一切试探。

    书生给红衣少女这么莫名其妙的埋怨，感到半夜吃黄瓜，不知头尾，惊愕的望着，心想：我怎么害得你输了五十两银子？青年侠士带歉意的向书生一揖：“在下两位师妹，生性好玩，喜捉弄人，与阁下开了个大玩笑，望阁下宽宏大量。在下特向阁下赔礼谢罪。”说着，便拍开了书生被封的穴位。

    书生迷惘地间：“你们是在开玩笑？”

    红衣少女说：“我们不是开玩笑，你以为是真的吗？”

    白衣少女也暗敬书生的为人，裣衽说：“请先生原谅。”

    书生仍疑惑的问？“你们不是狐狸精？”红衣少女说：“谁是狐狸精了？半夜在山里弹琴，你才是狐狸精哩！”

    白衣少女笑问：“你以为世上真的有狐狸成精的吗？我们只不过和你开开玩笑而已。”

    书生心想：这也能开玩笑吗？我真的死了，那不冤枉？再说，这种玩笑，也有损你们的名节呵！青年侠土问：“阁下不肯原谅在下？”

    书生“噢”了一声：“在下不敢，不过这种玩笑，今后还是别开的好，弄得不好，会闹出人命来！”

    红衣少女笑道：“呆秀才，你放心，有我和姐姐在，你就是想死也死不了！”青年侠土又拱手相问：“阁下高姓尊名？能否赐教。”

    书生还礼说：“不敢，在下复姓公孙，名芜，字不灭。”

    青年侠土和两位少女一听，不由二怔，相视一眼，白衣少女略带惊讶的问：“你是江南武林世家公孙家的子弟？”

    青年侠士也动容相问：“莲花山梅林山庄庄主公孙不凡是阁下何人？”

    的确，公孙一族，一百多年来，不但是中原武林四大武林世家之一，也是中原武林中极有地位，书、剑双绝，在江湖上以儒侠称著，风流潇洒，宽仁厚义，仗剑扛湖，除暴扶善，深为武林人士所敬重。历代曾先后出现过公孙白、公孙凤、公孙骏（见拙作〈江湖传奇〉〈神州传奇〉和〈黑鹰传奇〉中）那样倜傥不群，叱咤风云，令人敬仰助侠义人士，就是当今的庄主公孙不凡，也是中原武林七大剑客之一。公孙家传的剑法，出自战国时的越女剑法，以辛辣、快巧、变化莫测而称著武林。经公孙世家、十几代人的不断吸纳、创新，已大不同以往的越女剑法了。显得更为飘逸、灵活，成为了中原武林最为上乘的剑法之一。略逊于慕容家的西门剑法和点苍派的无影剑法，与武当派的太极两仪剑法并驾齐驱，不相上下，各有所长。

    青年侠士见书生自报姓名：公孙不灭。与公孙世家当今的梅林山庄庄主公孙不见，只是一字之差，显然是同辈之人，不由动问。

    公孙不灭迟疑了一会说：“在下不是梅林山庄的子弟，更不是武林中人，只是一介寒士而已。对梅林山庄，不敢高攀。”

    青年侠土和两位少女听了有些愕异，他们都是当今武林一流的上乘高手，目光敏锐，反应极为灵敏，善于察言观色，哪有听不出公孙不灭话中有话的？这书生明明是公孙世家的子弟，与公孙不见同属一辈人，不是亲兄弟，也是叔伯兄弟，他为什么否认？他是不愿说，还是另有苦衷和隐情？不过，他们也一眼看出，公孙不灭的确是—位书生，不会武功，不是武林中的人。有名的江南武林世家的公孙氏，所有公孙家的子弟，人人学武，都有一技之长防身，怎么眼前的这位公孙不灭，弃武学文的？他是不想学武，不想卷入武林中的是是非非，恩怨仇杀中去，厌恶学武，还是有别的原因和苦衷不能学武？但这是公孙家的私事，旁人也不便插手和相问，既然公孙不灭不愿说，问也没用。青年侠士和两位少女没有看错，公孙不灭的确是公孙世家的子弟，是公孙不见同父异母的亲兄弟，但却不容于梅林山庄。因为他是一个见不得人的私生子。母亲解芜原是江湖上闯州过府、四处卖世为生的艺人。在岳州府不知怎样得罪了当地一名恶霸，给一群恶奴打得几乎遍体鳞伤，刚巧江南武林世家的公孙宏路经这里，看得大怒，一举而杀了几个恶奴，抱着她掠空而去，到一处小镇上住下，给她医治疗伤，细心伺候。

    不知是公孙家特有的跌打刀伤良药灵效，还是解芜身上有一种与众不同的内力，两三日后，她不但神速的痊愈，而且精神倍添。解芜为报答公孙宏相救之恩，在分别时饮酒，将公孙宏灌得大醉，并以身相许。当公孙宏酒醒之后，已铸成大错，侮恨已迟。解芜却落落大方：“为报君恩，妾无他报，只好如此。妾今后生为君之人，死为君之鬼。”说完，便一别而去，再无留恋。公孙宏惊愕不已，想挽留解芜时，已不知去向，只有以后再慢慢打听她的下落，谁知第二天在路上，公孙宏便听到江湖上纷纷传说，岳州那一恶霸，在一夜之间，为一位蒙面女侠摘去了脑袋。公孙宏一听，便知是解芜所为，转回岳州府寻找，却音讯全无，杳然不知去向，解芜似乎一下在人间消失了。公孙宏怅然而回江南，内心一直对这件事感到不安和内疚。

    谁知他们这次一别，竟成永诀。三年后，公孙宏为扫平太湖上一伙水寇，不幸身亡，临死之前，向自己的妻子和儿子公孙不见说出这一件内疚不安之事。

    当公孙家举办丧事之时；解芜却带着一个二岁多的孩子前来吊祭，悲哭灵前，哭得比公孙家的人更悲痛伤心，泪中带血。

    所有公孙家的人看了都感到愕异，这女子是谁？怎么与逝去的庄主感情这般的深厚？只有庄主老夫人和少庄主公孙不见心下暗暗明白，这恐怕是公孙宏临死时所说的那位江湖女子了？她身边的孩子又是谁？公孙老夫人将解芜请到内室盘问，一问之下，果然是自己丈夫所说的江湖女子，孩子也是公孙宏留下韵骨肉。这一下，公孙老夫人为难了，公孙世家，不但在江南极有地位，也在中原武林颇有声誉，从来没有在江湖上干过伤风败俗的事，做过见不得人的事，这事要是传了出去，武林中人怎样看公孙世家？解芜说：“夫人，请放心，也别为我母子俩担心，错在卖身，妾绝不会向外人说出去。”说完，便欲告辞而去。公孙老夫人说：“妹妹，老爷生前有负你母子两人，一直内疚不安，我公孙家可不能再负你母子两人了！这事虽不能对外扬言，但我怎么也不能让妹妹在外面飘泊了，再说孩子也是我公孙家的一根苗，公孙家更有责任将他抚养成人。妹妹，这样吧。你先留下来，我会好好安排你母子两人到一处住下。”解芜不想给公孙家添麻烦，仍想离去，老夫人却情深意切，再三劝说挽留，说怎么也不让她母子俩人在外面四处飘流。这样，老夫人就在太湖边上，充山之中购下这座幽静的小庭院，让她母子安心住下来，派了公孙家最忠实的仆人，明叔夫妇两人伺候他们，结束了解芜一生飘泊天涯的日子。

    所以公孙不灭虽是公孙家的子弟，却不是梅林山庄的成员，也不为外人知道。公孙不灭不会武功，并不是公孙家的人不愿传他武功，单是明叔夫妇，就有一身不错的武功，要不，老夫人就不会派他们来伺候，保护解芜母子。而公孙不灭母亲，武功虽达不到一流，轻功却不错，在江湖上有飞燕子解芜之称，不然，她就杀不了岳州恶霸雪恨。公孙不灭之所以不会武功，主要是他从小就体质不佳，多灾多病痛，瘦得像只小猴子似的，想学也学不了。作为武林中人的目光看来，他根本生来就，不是学武的料，加上他生性也不愿学，反而喜欢读诗看书。解芜为了儿子的体质日夜担心，采集了一些药材和购买一些稀有药物，煮成武药水，为他洗涤、浸泡。浸泡以后，便拍打他身上各处的经脉，打得他呱呱大哭。正所谓打在儿身上，疼在娘心头。解芜含泪的说：“孩子，忍些痛，为娘为了你今后能在江湖上经得起风雨折磨，受得起拷打，不得不这样。”

    解芜拍打着孩子，有时连明叔夫妇也看得不忍，劝着：“少夫人，少爷还小，别再拍打他了，想少爷身子好，得慢慢来才是。”

    “不这样磨顾他，他这么瘦弱，怎经得风刀雨剑？明叔，我心中有数。”

    明叔夫妇是练武之人，看不出解芜这样拍打公孙不灭有什么作用，便说：“少夫人，少爷是公孙家的人，在江湖上有谁敢欺负少爷的，那他们就不想活了！”

    解芜说：“明叔，我就想孩子别依仗公孙世家声誉才能生存在世上，而是希望他自立做人。”

    解芜不但用药水浸泡、拍打公孙不灭，而且在他五六岁时，就打发他上山砍柴割草，干一些乡下孩子所干的事，让他经受雨打风吹。同时还暗暗传给了公孙不灭一篇心经，令他记硬背，然后教他依照，心经的吐纳运气之法，早晚勤学苦练，将气运到被拍打的经脉上，医治被拍打经脉的痛处。解芜，将人间的母爱，全都灌注在儿子的身上了。公孙不灭从懂事起，一直练到15岁，瘦弱的身子渐渐硬胡、强健起来，但骨格仍是那么精奇。虽然这样，往往自己上山打柴割草不小心跌倒，掉下来，皮肉给划伤、跌肿，却不感到怎么的痛苦。公孙不灭在五六岁时，母亲叫他默默背诵这篇心经，他不知是什么一回事，像唱月光光似的背诵。到了八九岁，他渐渐懂事了，感到这一篇心经，能令他不怕跌倒、摔打。他暗问母亲：“妈妈，这是什么心经？”

    解芜摇摇头：“我也不知道，是一位老和尚传给为娘的，叫为娘千万别对人说，更不能暗传给别人。”

    “妈妈，他又怎么传给你的？”

    “孩子！为娘没有你这么幸福，从小给人拐卖到一个卖艺的班子里，被打骂、磨折是经常的事。——天，我给班主打得浑身是伤，跑了出来，坐在破庙里痛哭，一个老和尚从破庙里出来，问我什么事？我一一哭诉。老和尚凝视了我一阵，说：“小施主！你我相见，也算有缘，待老纳传你一套心经，以后你就不怕给人摔打了！”这样，他便传给我这套心经，要我早晚勤学苦练，并叮嘱我不得说出来，也不能再传别人。果然，我练了几个月之后，就不怕班主的摔打了，反而打过之后，感到气力渐增。孩子！当时为娘才是一个12岁的女孩子，比你现在大两岁。”

    “妈！为什么不能说出去的？”

    “老和尚说，说出去会招来杀身大祸！所以，孩子，你也千万别说出去，说你会这套心经。更不能传给他人，知道吗？”

    “妈！我知道了。”公孙不灭似懂非懂。

    解芜似自语：“看来这个心经是一门奇门的内功。孩子，要不是你体弱多病，为娘也不会传给你。”

    “妈妈，你放心，孩儿一定不会说出去，更不敢传给他人。”

    “孩子，你能这样，为娘就放心了！不然，我们不知会招来什么杀身的大祸。”

    不知是解芜一生的心血全花在孩子身上，还是暗传了这一奇门心经给公孙不灭，带来自己的折寿，刚过五年，她便一病不起，百药无效，撒手长辞人间，抛下了15岁的公孙不灭。

    公孙不灭仍然是个孩子，什么也不懂，一味抱着母亲痛哭。母亲的后事由明叔夫妇料理。安排后事，梅林山庄公孙老夫人也派了人来，厚葬解芜，建墓立碑，有意将公孙不灭接回梅林山庄抚养。公孙不灭年纪虽小，血液流着的是解芜的一股傲气，更不愿给公孙家添上任何的麻烦，借口为母亲守孝三年，哪里也不愿去。

    老夫人和公孙不凡都奇异地看着这孩子，暗暗点头赞许，除了吩咐明叔夫妇看护公孙不灭之外，还打发了一个小厮来与公孙不灭为伴，伺候公孙不灭，成为公孙不灭身边的一个书撞。这位小厮名小丹，比公孙不灭还小五岁，却手脚勤快，与公孙不灭相处不久，便情投意合，很舍得来。小丹为人不及公孙不灭聪慧，甚至有些憨气，但对公孙不灭极其忠心。以后与公孙不灭相处的日子里，名分上虽是主仆，却情同手足，公孙不灭，已视他为自己的亲兄弟了，说话无忌，相处融洽，互相照顾。

    公孙不灭守孝三年，幸有小丹为伴，又有明叔夫妇忠心事主，事事不用自己操心，一味埋头读书，四书五经、诸子百家、星相卜封，公孙不灭几乎天书不览，就是不愿学武。反而小丹却跟着明叔夫妇学些拳脚刀剑等武功。

    明叔夫妇之所以传小丹武功，主要是为公孙不灭着想，小丹经常伴着公孙不灭，没有武功，又怎样保护少爷今后的安全？何况少爷又不愿学一些防身的武功。的确，江南公孙世家，上至庄主，下至仆奴，不论男女，人人学武，强身自卫，只有公孙不灭例外，不喜练武。

    公孙不灭在充山守孝三年后，又是二晃一年过去，更无去梅林山庄之意，他不愿意去梅林山庄受到特别与众不同的待遇，其实这种待遇，就是一种歧视，令他非常的不舒服。这一夜，他打发小丹先行去睡，自己带着丧母的余哀，和一种受到公孙世家歧视的忧郁，来到溪边石上月下弹琴，向寒山秋水，抒发自己心中难以抑制的伤感和悲凉。自己不是公孙世家正式的成员，母亲死后，自己何去何从？要*梅林山庄养自己一生？永远生活在公孙世家的屋檐之下？正当他对冷月、夜空寄托心思时，不料招来了红、白两位少女的戏弄。令他饱受了一场虚惊……

    青年侠士和两位少女听了公孙不灭这般问答，语气中含着淡淡的幽怨，不禁有些愕异，他不是公孙世家的子弟？还是公孙家的子弟，却与梅林山庄有某种恩怨？这时公孙不灭却在向他们动问了：“请问三位贵姓尊名？为何深夜闯来充山？”

    红衣少女说：“我们是水月宫的人！”

    公孙不灭愕异：“水月宫！那是什么地方的？”公孙不灭感到水月宫不是和尚、尼姑的寺庙庵堂，就是道士们的道观之名，或者是寺、庵、道观中的一处宫殿。而眼前的一男二女，根本不是出家人的装束，所以愕异了。

    白衣少女问：“你不知道水月宫？”

    “在下孤陋寡闻，实在不知道。”

    “也没听人说过？”

    “在下蜗居充山，见人极少。”

    青年侠士和少女不由打量公孙不灭起来，青年侠士说：“先生果然不是武林中人。”

    “武林中人才知道么？”

    红衣少女说：“呆秀才，看来你真要到外面走走了，不然什么都不知道。”公孙不灭点点头：“姑娘说的是，在下的确也想到外面走走，增广见闻才是。”

    白衣少女说：“大哥！我们走吧。”

    青年侠土点点头，对公孙不灭说：“在下打扰了！”说完，便与少女闪身而去，一下消失在夜色里。

    公孙不灭又怔了半晌，心想：他们是什么人？怎么一下就不见了？他们既不是成精的狐狸，总不会是天上的神仙吧？要不，怎么一转眼就消失得干干净净？而水月宫又是什么地方？是天上的宫殿？还是仙岛上的玉宇琼楼？公孙不灭从出世以来，从采没有见过这等奇人奇事，也给这一连串的疑问扰得再无心弹琴吟诗词了，便抱了琴转回家中。

    回到家中，一眼看见书撞小丹直挺挺的躺在书房中的竹床上，衣服也没有脱，竟然和衣睡了，而且睡得十分的甜，嘴角挂着微笑，自己怎么大声行动，也不能将他惊醒过来，这可不是以往应有的现象。以往，只要自己一推门进来，小丹就惊醒了，起身给自己斟茶倒水，问这问那的，哪有今夜里睡得这般的沉？似乎雷打也不会醒过来。

    公孙不灭蓦然想起了两位少女所说的话，说将明叔等人全迷倒了，打雷好不会醒过来。心里一下慌了起来，急忙去看看明叔明婶的情景怎样。一看，果然和小丹的情形一样，自己怎么推也推不醒他们。他心里叫起苦来：这两个女子怎么这般的捉弄人？她们是怎么迷倒了明叔他们的？要是他们老是这么昏睡不醒的怎么办？公孙不灭哪里知道武林中的一些上乘高手，会封人的昏睡穴？而水月宫人点穴的手法，更是独特，别具一格。别的高手，封人穴位，一个时辰便会苏醒；水月宫人封人穴位，没有两三个时辰不会自解。这一夜，公孙不灭慌得不敢去睡，一直守在明叔明婶的身旁，有时也去看看小丹，以防意外。直到临近天亮，首先尽明叔醒了过来，跟着是明婶也醒了。公孙不灭透了一口大气：“明叔，你终于醒过来了！我还担心你不会醒来来！”

    明叔愕然：“少爷，出了什么事？”

    “没什么事，你醒过就就好了！我现在看看小丹去，不知他醒过来没有？”公孙不灭走后，明叔夫妇感到莫名其妙，夫妇两人对望了一眼，明婶问：“少爷他怎么啦？怎么天刚刚亮，就坐在我们身边的？难道少爷昨夜里没睡么？”

    明叙说：“看来昨夜里一定出了事，要不少爷绝不会无端端的说出那样的话来。老伴，你先四下看看，看看家中有什么异样的？要是没有，就去厨房升火烧水和弄早点吧。”

    “老家伙！你去哪里？”

    “我去看看少爷和小丹。问问少爷，昨夜里到底发生了什么事。”

    明叔来到书房，见小丹也醒了。明叔以武林中人应有的警惕，打量书房一眼。似乎一切如常，没有什么凌乱，不像发生了什么大事一样，而小丹正在叽哩呱啦的问少爷怎么昨夜一夜不睡。

    明叔说：“少爷！昨夜里发生什么事？你跟老奴说说，别叫老奴心里不安。”公孙不灾只好将昨夜在溪边的事略略说了一下，最后说：“我正担心那两个女子不知用什么迷药迷倒了你们，害怕你们不会醒过来？现在好了！没事了！”至于红、白两位少女怎么恐吓、威胁自己，公孙不灭就没有说出来，因为这是有损女子的名节，何况那两位女子只不过试试自己胆量，开开玩笑而已。小丹一下想起了昨夜的情景：“是了！我正在倾听少爷的琴声，见少爷这么久还没回来，想出门去找少爷的，忽然一阵轻风，‘嗤’地一下，我就什么都不知道了，也不知自己什么时候爬到竹床上去睡的。好听！这两个女子竟敢向我下迷魂药，我找她们去。”

    公孙不灭说：“算了！她们已走了，也不知去了哪里，你怎么去找她们？”明叔听了脸色不大好看，他江湖经验丰富，遇事警惕性高。他早巳凝神嗅出，这屋子里根本没有残留下任何迷魂药的余味，听小丹这么一说，更肯定了自己的判断，来人根本不是用什么迷魂药迷倒了自己，而是用极为上乘的封穴手法，凌空出指，封了小丹的昏睡穴，也同样封了自己和老伴的昏睡穴，单是来人这份轻功和凌空封人穴位的指劲，已是当今武林一等一的上乘高手了，其武功可想而知。自己和老伴，多多少少，也算是梅林山庄的高手之一，给人封了穴位也不知道，说了出去，不让人耻笑？要是仇家，自己是怎么死的也不知道，这面子丢得太大了！不由动问：“少爷，那一男二女是什么人？姓甚名谁？“我不知道。”

    “少爷！你没问他们？”

    “问了。他们说是水月宫的人，连姓名也不告诉我就走了！”明叔顿时大惊：“他们是水月宫的人？”

    “是呵！”

    明叔不禁透了一口气：“怎么水月宫的人闯到这里来了？少爷，他们有没有向你问起少夫人的事？”

    明叔之所以这样问，也是公孙世家长久放不下的一件心事。自从解芜带着二岁大的公孙不灭在梅林由庄出现后，公孙一家长一辈的人，都疑心解芜这江湖女子来历不明，用心不良，说不定是受仇家所派，来梅林山庄探听虚实，窃取公孙世家的武功绝学。只有老夫人，和少庄主公孙不见心中明白是什么一回事，虽然这样，也不能不防，所以安排解芜母子两人远离梅林山庄，来到这充山小庭院居住。当然，老夫人和少庄主更不能让解芜母子离开无锡县，在江湖上飘泊，那更有损公孙家的声誉，老夫人派明叔这样精明老练的高手来伺候解芜母子两人，其实也是在暗里监视解芜的行动。明叔夫妇一直在暗中监视了解芜十年，见解芜自从在充山住下后，足不出家门，也没有跟任何人有来往，十年如一日，养子教子，从来不向自己询问、打听公孙世家的事，哪怕梅林山庄日常起居的生活小事。明叔夫妇放心了，变监视化为同情、关心。认为自己夫妇所伺候的少夫人，是人间少有的痴情、贤慧、善良的江湖奇女子，甘愿为老庄主牺牲了爱情，更为儿子牺牲了十多年的青春年华，令明叔夫妇感动异常，转而诚心诚意的一片忠心伺候解芜，可以为解芜生，为解芜去死，不容许任何人去侵犯、伤害少夫人和小少爷。幸而十多年来，没有发生任何意外的事。

    解芜生前又何曾不知道明叔夫妇在暗中监视着自己？她问心无愧，对得起天地，她之所以回来，只不过是想自己的儿子知道生父是谁而已，更没打算在梅林山庄住下去，只是老夫人说了那一番话，情深意切，才留在这小庭院。所以她对明叔夫妇的监视，不值一笑，视而不见，这也是解芜忧郁不欢早死的原因之一。这一阴影，或多或少，也传给了公孙不灭。解芜之所以给儿子取名为“芜”，固然以自己的名和公孙宏的姓结合在一起，这是她和公孙宏结合后的一块骨肉，而“芜”与“无”同音，也暗示公孙世家没有自己儿子的一份，不是公孙家族的正式成员。“不灭”，希望自己的儿子今后坚强起来做人，不会灭绝。可是解芜没有看见自己的儿子长大成人，便心血耗尽，早离人间，含怨逝去……

    现在明叔突然来了水月宫三位武功奇高的人，不由敏感到是不是与已故的少夫人有什么关系，为少夫人而来。当然，他再也不会怀疑自己的女主人了，只是疑心少夫人与水月宫的人结下了什么恩怨。

    公孙不灭愕然：“他们问我母亲干吗？没有呵！”

    明叔又透出了一口大气：“那就好了！看来他们是因其他事夜经充山，跟少爷开了个不小的玩笑。”

    公孙不灭好奇的向：“明叔，水月宫是哪一处的道宇庙观？水月宫的人是些什么人？”

    明叔神色有如谈虎色变，向外张望了——下，轻声的说：“少爷！你没有在江湖上行走，不知道武林中的情况。水月宫并不是什么和尚、道士们的庙宇寺观，而是武林中一个神秘的门派，江湖上一个可怕的集团，没人知道它在哪里。最近听人传说，水月宫宫主是位风华绝代、秀丽无比的女子，武功奇诡、奥妙，行动快如鬼魅，莫人能见其武功招式。而水月宫出来的人，一个个行为怪异，武功极高，杀人不问情由，只在一时的喜怒之间，少爷，你以后千万不可去接近、招惹他们。”

    公孙不灭和小丹听了愕然不能出声。公孙不灭想起那两个少女莫名其妙的行动、说话，无端端的跑采捉弄人，害得自己差不多就要跳崖而死，现在想起来，仍感到一颗心怦怦的乱跳。的确，水月宫是江湖上最近几年间崛起的一个武林门派，初时没有人去注意，可是它的出现，却带来武林中一连串的血腥屠杀。扬州三怪，一夜之间，全躺在血泊之中；苏北七英，全部给人吊死在树上；太湖水寇，也在一夜之间为水月宫的人荡平；少林寺的一灯大师，武当派的云中道长，都先后败在一个不知姓名的少女剑下。至于江湖上的一些小帮小派，在两年之间，也莫名其妙的消失了！黑道上的一些枭雄、巨魔几乎在同时间失去综影，事后才有人发现，他们不是尸横荒野，就是坠岩身亡，往往都是一剑致命。水月宫人的出现，比当年的青衣狐狸、神秘的黑鹰更惊震武林、名动江湖。不论黑、白两道上的高手，大都死于水月宫人的剑下、掌下。而且水月宫的人，绝大多数都是一些不知姓名、来历的少女，以往在江湖上全无名气，不为人所知。

    半晌，小丹天真的问：“明叔，你武功那么好，也不敢去招惹她们吗？”

    “你这小孩子，简直是不知天高地厚。连少林寺一灯大师也败在水月宫人的剑下，我恐怕接不到他们半招！”

    “那我们的庄主呢？也不够他们打？”小丹真是个孩子，在他小小的心灵上，认为自己的庄主公孙不凡，是天下间武功最好的一个人了，无人能敌。他和公孙不灭一样，没出过江湖，像只井底蛙，不知外面的天有多高，地又多宽。明叔摇摇头：“恐怕也不是他们的对手。”

    小丹睁大了一双惊愕的眼睛问：“那他们来了我们怎么办？”

    “最好不要去招惹他们。”

    “他们来招惹我们怎么办？”

    “能忍则忍，能让则让，千万别去顶撞他们。”

    “她要杀我们也忍让吗？”

    “没办法，那我们只好认命了！”

    “我们打不了我们，也逃不了吗？”

    “他们行动快如鬼魅，你逃得了吗？不过，水月宫的人，虽然杀人无数，行为怪异得叫人难以理喻，但也不是无端端的杀人。庄主说，从最近几年来看，他们杀的人，大多是一地的豪强、恶霸，黑道上的一些为非作歹的魔头，罪也该死。固然，他们也杀了一些侠义上的人，如扬州三怪，苏北七英。这可能事出有因，不是他们争强好胜，就恐怕是招惹了他们。但可以肯定的，到现在为止，他们从来没有杀过妇孺和手无寸铁，不会武功的人。要是他们乱杀人，昨夜里，我们小庭院里人，就会给他们全摘下了脑袋，活不到现在了。”

    公孙不灭听了，又不禁暗暗点头，心想：那两位少女虽然无端端跑来捉弄自己，当自己要跳岩寻死时，他们又出手阻止了自己，不让自己死去；当自己闭，目等死时，他们反而嘻哈大笑；看来他们只是好捉弄人，不会胡乱杀人，尤其是那青年人，更说话有理，不是一个乱杀人的人。他们到底是伙什么人呢？他们的宫主又是一个什么人呢？是正人君子吗？怎么这般的捉弄人，乱与人开玩笑？是淫魔邪道？也不像！行动快如鬼魅，来去无踪无影，莫不是他们真的就是狐狸仙？宫主是一头九尾狐狸？喜欢作祟人间，杀人凭一时喜怒？公孙不灭想到这里，不禁问明叔：“他们不会是一伙狐狸精吧？”

    明叔愕然：“他们怎么是狐狸精了？“要不！他们怎么行为怪异，叫人不可理喻，与一般人不同的？”

    小丹跳起来：“不错！不错！他们一定是群成了精的狐狸，要不，怎么连少林寺的老和尚也不够他们打的？昨夜里，他们一定使妖法将我们迷倒了！明叔，你快去对庄主说，叫庄主请一些茅山道士来驱妖捉怪，凡人是打不过他们的。”

    明叔听了又好气又好笑，喝叱小丹：“你这条小命不要了？万一给水月宫的人听了去，你有几个小脑袋给他们摘下来？”

    小丹给吓得不敢出声。明叔又对公孙不灭说：“少爷！你别听小丹胡说八道的，也别去相信鬼神怪异的故事，那是一些文人瞎编乱造。老奴到现在，从来没有见过什么鬼神狐仙之类的东西，恐怕世上就没有。”

    小丹又问：“鬼怪神仙这么容易让人见到吗？”

    明叔喝叱小丹：“你是不是想讨打了？”明叔虽然这样喝叱着小丹，但对鬼神之类的传说，自己也没有十分把握。他只是伯吓着了小主人公孙不灭才这么说，不使公孙不灭被吓怕而不敢出门。但他说的是实话，真的从来没有见过，所看见的，只是武林中一些上乘高手。

    公孙不灭问：“明叔！为什么他们行为怪异，举动叫人无法理解的？”

    “因为大多数身怀绝技的武林高人，形成性格与常人不同的多种原因。

    有的恃技傲世傲物，一切以我为主，以我为尊，不理他人，以示自己与一般人不同；有的是以艺游戏人间，任性而为，随自己的喜怒，叫人无法理解；有的是为了行侠仗义，故作种种姿态，而达到其目的；更有的仗技凌人霸道，只有他说，没有你说，在他们的目光中，只武才是道理，强才是尊者，一言不合便拔刀相向。诺此种种行为，不可胜数。少爷，昨夜那两个女子要是身投绝技，哪敢深夜里闯来？敢无端端的捉弄别人吗？所以他们只是凡人，不是什么鬼神狐仙。”

    这时明婶已打水进来，叫他们漱口洗面，准备吃早餐。

    吃过早餐，小丹伴着公孙不灭在庭院中散步，公孙不灭问小丹：“你想不想看看水月宫的人？”

    小丹惊喜：“想呵！你知道他们在哪里？”

    这正是人心中潜藏的好奇心理，越是有人叮嘱不可看，不可接近的东西，就越使人想去看看和接近，不管它最好是恶，是美是丑。公孙不灭是一个19岁的青年人；小丹更是一个15岁的孩子。他听了公孙不灭说那个少女怎么捉弄人，好奇心就更大了。

    公孙不灭点点头：“我知道他们在哪里。”

    “哦！？少爷，那我们快去看呀。”

    “好！你带上些银两，我们去。”

    公孙不灭真的要去看，小丹又迟疑了，问：“要不要告诉明叔明婶的？”

    “告诉他们，你就别想去看了！”

    小丹想了一下：“少爷！我们还是别去看的好，明叔说他们杀人在一时的喜怒之间，叫我们千万不可去接近、招惹他们。”

    “我们只是去看看，又不是去招惹他们，怕什么？”

    “他们看见了我们怎么办？”

    “他们不会看见我们的。

    “少爷！我们跑到人家住的地方，人家怎么看不见我们阿！何况他们武功极好，恐怕我们没走近，他们就看见我们了！”

    “你知道他们在哪里？”

    “在哪里！？”

    “他们在蠡园中吃饭，蠡园里那么多吃饭饮酒的人，他们怎会注意到我们的？”

    “少爷！你怎么知道他们去蠡园中吃饭喝酒的？”

    “因为他们昨夜里以我为赌呵！谁输了，就请谁去蠡园吃饭，莱式还任由赢家点哩！”

    小丹心动了：“那我去拿些银两去。”

    公孙不灭想了一下说：“我们还是告诉明叔明婶一声的好。”

    “那他们让我们去吗？”

    “我们只是说去城里玩玩，其他的什么也不说就行了。”

    “好！少爷，那我去告诉明叔明婶一声，叫他们不用等我们回来吃饭了！”无锡县，自古以来就是一座名城，不但风光秀丽，在明朝，也是一个手工业和商业的城市、其中惠山的泥人，更享誉天下。当地制造的泥人，有趣可爱，令人爱不释手。不论大小、小孩、妇女，都爱买一些泥人在家里摆设，或者放在案台上欣赏。

    相传周秦之际，无锡县出产过铅锡，经大量开采，铸造业发展很快。一些有名的宝剑，如干将、莫邪，便是在无锡附近铸成。到了秦末，锡被挖尽。所以有人说：“无锡锡山山无锡”。无锡县之称，也因此得名。

    无锡，更是古代春秋时吴越文化发源地之一，遗存了大批文物古迹。蠡园，就是其中一处。

    蠡园在无锡城郊西南的五里湖畔，是江南的名园之一。蠡园因蠡湖而得名，蠡湖又名五里湖：是太湖的一部分。相传春秋未年，越国大夫范蠡相助越王勾践灭了吴国之后，功成身退，偕美女西施，泛舟太湖上，不知去向，蠡湖又因此而得名。

    范蠡，不但是越国的一位谋土，更是一位智者，懂得统治君王的心理，只可以共患难，不可以共享乐。他与越国另一谋士文种双双扶助勾践灭吴，文种贪图权势富贵，仍辅助越王治国，不知急流勇退，结果为勾践所忌，借故请他去地府追杀吴王的鬼魂，不得不自杀身亡。正所谓：“敌国灭、良弓藏；狡兔死、猎犬烹。”汉朝的开国皇帝刘邦是这样，当朝的开国皇帝朱元璋，也是这样，莫不大杀有功的开国谋臣良将。他们为了自己，也为，了自己的子孙后代，害怕自己所创立的天下，为有才干的谋臣良将夺了去。

    蠡园的景色，可以说是别具一格，园北是用太湖石摹拟云层变幻堆成的假山群，石洞曲折盘绕，忽明忽暗，使人如入迷宫，其中的“归云洞”，高达十多丈，视为奇观。园的东部，有条千步长廊。临湖一面，将湖面风景尽览人目。园内亭台楼阁处，有湖水亭、四季亭等名胜，石壁上有北宋苏轼等人的墨砖刻。

    蠡园，将人工的修饰与自然的美景合为一体，更将北方园林的雄浑与南方园林秀美融合为一体，令人流连忘返。

    蠡园定旁，有不少的酒楼、饭店、客栈，就是蠡园之内也有富丽豪华的酒楼，以方便游人吃住。来蠡园游览的，大多数是一些文人雅士，其中也有一些风雅的武林中人和；些附庸风雅纨绔贵家公子及豪商大贾。

    因为无锡在明代不单是手工业、商业活跃的县城，也是文人聚集的地方。被朝廷革职的吏部郎中顾宪成，便在无锡县城东门外的东林书院讲学，从各地来东林书院学习的人很多；来讲学的文人也不少。这些文人秀才，在书院中讽议朝政，抨击时弊，形成了以后的“东林党”，所以一时间，无锡处处都有这些文人的踪迹。蠡园，更是他们三五成群游览的地方了。

    公孙不灭有一次也去东林书院听课，他感到其中一些人是有见识的，忠君爱国可嘉，但更多的是一些腐儒之辈，夸夸其谈，开口子曰，闭口孟子说，之乎者也，酸不可闻。加上明叔力劝他别与这些官场上的人来往、接近，以免招来无谓的麻烦。明叔是武林中人，遵守着一条不成文的武林规矩，不与官府人来往，不去招惹他们，能避开就远远避开。

    公孙不灭不是武林中人，但却受母亲的影响，一想也是，想到东林书院中大多数文人，骨子里仍然热衷于功名富贵，争夺权欲，以后也就不去了。自我闭门读书。他虽然诸子百家，无书不读，却无意仕途，读书只是陶情养性，充实自己，志在青山绿水，邀游神州大地，追逐自在，无拘无束，与其说他受母亲影响，不如说他受道家学术的影响还深，讲求与世无争，淡泊名利，舍己为人。达则以利天下，穷则善视其家，不为己利，公孙不灭带了小丹，从充山来到蠡园旁边，沿湖而走，随后雇了一条轻舟，横过蠢湖，直达蠡园。

    帝时清明已过，风和日丽，山青水秀，江南一带，草长莺龟，蠡园之中，游人如棱，红男绿女，来来往往，有的是挟妓乘舟而来，畅游蠡湖，管弦之音，满湖飞起只有的是轻裘车马，扬鞭而至。有的是奴仆如云，姬妾美女，前呼后拥，这些人大多数都是些巨商大贾，王孙公子，豪门贵族的纨绔贵家子弟，才有如此的豪华气派，二些书生秀才，却三五成群，或长廊漫步，或在观赏苏轼、米芾墨宝、，或倚亭而坐，饮酒吟诗，园中好不热闹。

    公孙不灭是一身儒服，书生打扮，带着小丹，无心去欣赏蠡园中的各处美景，却在四处张望，看看人群中有没有昨夜里所遇到的一男二女。

    不知怎样，公孙不灭给两位少女捉弄得啼笑皆非，又惊又怕，反而在他心灵上，留下了一个不可磨灭的印象，希望真能再看见他们一眼，小丹更不用说，他要看看水月宫的人，到底与别的人有什么不同。

    走廊、湖边、小亭、崖下，都没有那一男二女的踪影，于是主仆两人，便转到园中的醉月轩，看看他们有没有在轩中饮酒用饭。

    醉月轩是一处富丽豪华的高级酒楼，出入的人都是一些衣服鲜艳华美的富家子弟和豪商大贾，一般人根本就不敢进去，进去也吃不起。每一样菜色都比外面的酒楼、饭店高出五倍到十倍价钱，起码五两白银以上。要不，就请你到别处去饮酒吃饭，恕不招待。

    醉月轩的店小二，也非常势利，一见来人衣冠不整，穿的不是绫罗绸缎，就马上上前盘问，真是一处先敬罗衣后敬人的地方。

    公孙不灭自幼清贫惯了，穿着朴素，但到底是武林世家公孙家的子弟，衣质上乘。店小二首先上下打量他们了主仆一眼，上前问：“公子是来饮酒吃饭？”

    小丹：“我家少爷不跑来这里吃饭，跑来这里干吗？”

    店小二迟疑地说：“公子，小店的饭菜很贵……”

    小丹瞪着眼说：“你以为我们吃不起吗？”

    “小人是想说清楚。”

    公孙不灭问：“要多少银两可以吃饭？”

    “要五两银子。”

    小丹睁大了眼睛：“五两银子？你以为我们来请客吃饭，摆一桌酒吗？我们才两个人来，要那么多的菜干什么？五两银子的莱，我们吃得了吗？你是不是有意想撑死了我们？”

    店小二说：“菜式不多，两菜一汤，要是两位大吃，恐怕还吃不饱。”

    小丹又愕然了：“才两菜一汤呀！？就收五两白银，你不如去抢！”

    店小二不高兴了：“小哥！请说话客气一点，这是小店的规矩，你们嫌贵，请到别处去吃，小人又没有强拉你们进来，怎么是抢了？”

    小丹说：“少爷！我们到别处去吃吧？在别处，我们五钱银子，就有鸡有肉的，还管吃饱。”

    正说着，公孙不灭一眼就看见昨夜那一男二女，边谈边说，从一条小径朝醉月轩而来……

    那一男二女会不会到醉月轩来，公孙不灭遇上他们又会发生什么事呢？欲知后事如何，且看下一回分解。

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    上一回说公孙不灭蓦然瞧见了水月宫的一男二女正朝醉月轩走来，小丹却说不在这里吃饭了。公孙不灭感到就这么回头走，必然与水月宫的一男二女碰面，自己不是会让她们认出来了？二来自己不是特意来蠡园看他们的吗？这正是好机会，怎么反而走的？于是他对小丹说：“算了，我们既然来这里吃饭，好歹也要试试，不要去别的地方了。”

    小丹还想说，公孙不灭早已进了店。他害怕小丹再纠缠下去，就会让那—男二女注意，那就难堪、尴尬了。小丹见公孙不灭已走了进去，也只好愿进来。

    醉月轩，门面不大，入门处早是一个小厅，摆设着一些茶几、坐椅、盆景、字画等等，并不是饮酒吃饭的地方，只由一个店小二接待。穿过门面小厅，里面才是吃饭、饮酒之处。

    醉月轩是座园林似的酒楼，一到里面，幽径、曲廊、小亭、楼阁、厢厅，布置得令人舒适、静雅、悦目，它哪里是什么酒楼饭店？而是蠡园中的园中之园。每处楼阁、厢厅、小亭都是一种花的名称：牡丹、海棠、芙蓉、玫瑰、山茶等等。不论小亭、楼阁、厢厅、大堂，都陈设得异常幽雅，窗明几净。有的只有一张圆桌，有的摆放着三四张方桌，都是一色的酸校、大理石的家具，怪不得它收费那么昂贵了。它完全没有外面酒肆、茶楼那么喧哗、吵闹、嘈杂，更没有一般茶楼那种烟雾弥漫、热气腾腾的景象，清雅得狠。这真是文人雅士、富豪人家饮酒作乐、观景吟诗的好地方。客人与客人之间，谁也不打扰谁。

    公孙不灭不敢走进只有一张圆桌的小亭、厢房中去，却选择了摆放三四张小方桌的一间小厅，在一处*近窗前和池水的一张方桌坐下，从窗口看出来，可看见外面客人的来往和轩中的景色。

    小厅里负责接待的店小二走了过来，态度和蔼可亲，不似大门口那位店小二限睛那么势利，毫无笑容。店小二先给他们摆下茶杯、碗筷，又给他们斟上一杯清香的龙井茶，然后问：“公子想点什么菜式？要什么酒？”

    单这一副茶杯、茶碟、碗、筷、匙羹，尽是江西景德镇上好的瓷器，制作得十分精细，美观，大方。这是王府贵族、富家人家所有的餐具，与公孙不灭、小丹平时在家所用的饭碗截然不同。吓得小丹不敢去碰，害伯不小心打烂了，自己赔不起。

    公孙不灭也是平生第一次到这等的富豪酒楼上用饭，见店小二问，不知说什么好，只好问：“你们有什么酒？”

    店小二回答：“小店里各种各样名酒都有，花雕、女儿红、茅台、竹叶青、太白醉、七日香等等，不知公子喜欢哪一样？”

    “你，你给我来一壶花雕好了。”

    “是，公子要什么菜？”

    公孙不灭本想问有什么菜的，但一想，这样一问，店小二必然又罗列一大串的菜名来，反而弄得自己不知要什么好，便说：“你将你店里最好的菜，弄两菜一汤给我们好了。”

    店小二笑着：“是，是！那小人斗胆为公子作主了。”于是他扬声高呼，向小厅外的一位掌柜说，“‘凤鸣歧山’‘鸳鸯戏水’和一味‘琼鳌吐浪’。”那位掌柜也应声说：“风鸣歧山、鸳鸯戏水和琼鳌吐浪！”

    公孙不灭和小丹听了愕然相视，不能言语。风鸣歧山、鸳鸯戏水、琼鳌吐浪，这是什么菜？世上有这样的菜吗？这些都是稀有的珍禽异兽，除鸳鸯可以看得见外，凤和鳌鱼，谁人见过？这两种菜，都是书上写的有灵性的珍禽神兽，能拿来做菜下酒吗？那不罪过了？焚琴煮鹤，已是暴殓天物了：屠凤杀鳌，岂不是更触怒上天？公孙不灭刚想制止，说不要这两菜一汤的，谁知昨夜里那一男二女，也走进了这小厅，吓得公孙不灭将要说的话又咽下肚，掉头往窗外望去。

    这一男二女，不知是存心跟公孙不灭开玩笑，还是有意再次捉弄公孙不灭，一些高雅幽静的小亭间不去，一些豪华富丽的富阁不入，偏偏选择这一间清雅、舒适小厅。小厅不大，可以一眼望穿，桌子与桌子之间相隔不到一丈，略为大声笑谈，小厅上的人都可以听到。小厅上的四张方桌，有两张已坐了人，一张是公孙不灭主仆占有，下张是位青衣老者，独自斟饮。这一男二女进来，略一目视了小厅一眼，便选择了*近湖边窗下的一张方桌坐下。不知是公孙不灭换上一件衣服，还是昨夜里月光下看不清公孙不灭的面目，一男二女似乎没有注意到公孙不灭。他们一坐下，就再不理睬旁人了，白衣少女悦耳动听的声音说：“大哥，你点菜吧！”红衣少女仍带稚气的童音说：“大哥，你别点得太多了！”青年侠士哈哈大笑：“你们是不是心痛银子了？”

    “谁心痛了？我伯多了吃不了，那不糟蹋、浪费吗？”红衣少女叫嚷起来。他们的到来，不异吹进一股春风，给这宁静的小厅带来了欢乐的生气，也打破了小厅的原有宁静，引起了青衣老者的注意。

    小丹更是一早注意他们了。心想：这不会是少爷昨夜里所碰上的一男二女吧？不由轻问公孙不灭：“少爷，是不是他们？”

    公孙不灭点点头：“不错，就是他们。”

    小丹一怔：“真的是他们！？”他真不敢相信，这一男二女与别人有什么不同的地方，只不过是富豪人家的公子小姐罢了，行为也没有什么怪异呀！他们是明叔所说，令武林中人谈虎色变的神秘可怕人物？不像明！尤其是那位红衣少女，比自己还小，简直是个小丫头，能有那么奇高的武功吗？小丹不由疑惑地问：“少爷，你有没有认错人了？”

    公孙不灭“嘘”了一声，轻声说：“你想死了？那么大声干吗？不怕他们听到了？”

    小丹吓得不敢出声，这时，店小二将第一道菜端了上来，公孙不灭和小丹一看，顿时又惊喜得睁大眼睛，只见碟中用油鸡和各种卤味拼成一只凤凰，朝远处一座山峰高鸣。这哪里是一碟菜？简直是一幅画，一件精美的工艺品，令人舍不得去破坏它。公孙不灭问：“这是凤鸣歧山？”

    店小二笑着：“这是小店一道有名的菜式，请公子慢慢品尝。”

    小丹心里却嘀咕了，这么一道名贵的菜，看来起码要一两多银子吧？幸好自己今日带了十两银子出来，不然，真不知怎么结账呢。

    不久，第二道“琼鳌吐浪”的菜式又端了上来。公孙不灭一看，是一条红烧的金色鲤鱼，横卧在一堆白色的粉丝之中，公孙不灭心想：这一道菜用料一般，但菜名却取得极好，也贴切。原来鸡就是凤凰，鲤鱼就是琼鳌，我还以为真的拿凤凰和鳌鱼来做菜呢。

    跟着“鸳鸯戏水”也端上来了，原来是一大碗发菜炖水鸭，这个菜也取得颇有意思的。看来这个醉月轩的老板大概是文雅之人，将菜名取得这么好听又贴切，怪不得一些富豪人家、王孙公子、文人雅士来这里了。

    这一汤二菜，名美味好，可以说是色香味惧全。公孙不灭从来没有享受过这等极为上乘的佳品，一时心情高兴，连钦几杯花雕，慢慢品味。小丹说：“少爷，这么大碟的菜，我们只吃菜就够饱了，不用叫饭啦！”

    公孙不灭说：“那就尽量吃菜、喝酒好了，别叫饭啦！”

    他们主仆两人，连饮了两壶花雕酒，菜也吃得七七八八。公孙不灭微有醉意，看看这小厅，青衣老者不知何时离去。那一男二女，也在高兴的饮酒，欢笑畅谈。小丹起初还不时的打量着他们，可是见他们没有什么与别人不同的地方，所谈的话，与昨夜所发生的事全无关系。小丹也觉得那一男二女，也朝自己和少爷望了两眼，好像全不认识。按道理来说，他们昨夜里那么戏弄少爷，还用迷魂药迷倒了自己和明叔，发现了自己和少爷后，应该有点惊讶才是，可是他们全无反应，宛如陌路人一股。

    小丹心想：看来少爷多数是认错人了！所以他们后来就不去注意他们了，只顾钦酒吃菜。

    酒足菜饱以后，主仆两人又呷了一杯香茶。小丹问：“少爷，我们走吧！”公孙不灭点点头，再打量那一男二女，见没有发现什么异样，感到再坐下去没有什么意思，说：“好，我们结账。”

    可是一结账，公孙不灭和小丹顿时傻了眼，是四十八两三钱四分白银。

    他们所带的十两银子远远不够。小丹还以为自己听错了，说：“小二哥，你是不是报错了，是四两多银子吧？”

    店小二一听，脸色顿时难看起来：“公子，小人绝对没有算错，风鸣歧山是十五两三钱；琼鳌吐浪是十八两六钱；鸳鸯戏水是十两。这一汤二菜，便是四十三两九钱银，加上酒钱、菜钱和小费，共四两四钱四分，一共是四十八两三钱四分，一分不多，一分不少。”

    近五十两银子，对富豪人家不算什么一回事；对贫苦人家，几乎是一家五口四五年的费用了。就是对公孙不灭来说，也几乎是一年的伙食费！就这么一餐用光，公孙不灭微有的酒意，一听到这数字，顿时给吓醒了，一时呆若木鸡。小丹叫起来：“一碟菜要十多两银子，你们这不是明抢吗？”

    店小二沉下脸来：“小哥！你嘴巴放干净一点，我们将本求利，所赚不多，怎么是抢？”

    “一碟什么琼鳌吐浪，不过是半边鲤鱼和一些粉丝，五钱银子也不用，你们要十八两多银子，不是明抢是什么？”

    “粉丝？你真是猪八戒吃人参果，不知道是什么东西！那是上等的鱼翅，其中还有鲍鱼和海参。”小丹眨了眨眼：“什么！？鱼翅？哪一条条白色的东西是鱼翅，我怎么吃不出来？”

    店小二讥讽的说：“我看你恐怕从来没吃过鱼翅，怪不得将鱼翅当粉丝了。粉丝有这么爽口和好味吗？”

    “谁叫你们给鱼翅我们吃了？你这不是存心坑害人吗？”

    小丹的话一出口，那边的红衣少女忍不住“噗嗤”一声笑起来，对白衣少女说：“姐姐，他说话怪有意思的。”

    白衣少女也含笑说：“他自已吃不出来，怎么反而怪人家坑害他了？”

    店小二又问：“你们是打算存心赖账了？”

    小丹说：“我没叫你们要鱼翅呵！”

    “哦，是谁开的子”

    “我看你是存心来这闹事的，你也不去打听打听，这间醉月轩是谁开的？”“是常州知府的三少爷开的，连无锡县的县太爷也不敢来这里闹事，吃饭照样得给钱。”

    小丹大概年幼不懂事，也可能仗着自己是武林世家公孙家的人，不将其他什么知府、知县看在眼里，仰着头问：“三少爷又怎样了？他也不能坑害人呵！”

    “看来不给你们一点教训，你们是不知道醉月轩的厉害了！”

    “你们怎么厉害法？”

    “我们打你一顿还不算；还要将你们拉到衙门里去，没钱不放人。”

    “你们打人还要钱哪！那不太霸道了么？”

    店小二再不跟小丹说了，向外边喊：“快来人呀！有人在这里白吃闹事的。”

    他们的吵闹，早已引来了不少的人，跟着有三四个打手模样的汉子分开人们，走了进来，喝问：“谁敢在这里闹事的？”

    店小二一指小丹和公孙不灭：“就是他们两个。”

    为首的汉子打量了公孙不灭和小丹一眼，看到的是一个文弱书生和小重，有点讶异：“是他们两个？”

    “就是他们。他们不但不给钱，反而说我们存心在坑害他们。”

    “哦，那他们存心来找死的了！”

    公孙不灭自出娘胎以来，从来没有看见和碰上这等的场面，他顿时吓得不知怎么办才好，何况在这小厅上，还有那一男二女，似乎在颇有兴趣的看着自己，他害怕给他们认出来了，一直木然不敢出声。再说，他更不想在这种十分尴尬的情况下别人认出自己。现在见事情闹大了，来三四个劲装的汉子，一脸凶恶，便连忙站出来说：“各位请息怒，晚生主仆两人，并不是来闹事的，只不过想说贵处的饭菜贵得惊人而已。”

    为首的汉子说：“你既然嫌贵，干吗还跑进来饮酒吃饭？”

    “晚生不知贵处的饭菜这么昂贵呵！”

    “现在你既然吃了，想不给钱？”

    “晚生怎敢不给钱的？”

    “好！你现在马上给我们结账。”

    “晚生身上没带够这么多银两，求各位通融一下。”

    为首汉子说：“你这秀才，说来说去，还是不想给钱。”

    另一千汉说：“他们不给钱，先打他们一顿，然后将他们吊起来，叫他们的家人带钱来赎人。”公孙不来一怔：“你们别乱来！”

    “乱来！？老子就先打你，看你怎么样。”这汉子说着，就一拳凶狠地朝公孙不来心口上击去。公孙不来呆住了，一时不知闪避，“嘭”的一声闷响，就一拳正好击中了他的胸口。

    凶汉满以为这一拳准会将这弱不经风的秀才打得吐血，仰后翻倒在地爬不起来。因为他这一拳实在用劲不小，谁知公孙不灭只向后倒退几步，便站稳了，面露愕然的神色。

    打人的凶汉“咦”了一声，面露奇异的目光，他不是奇异这秀才怎么不仰后翻倒的，而是奇异自己的一拳之劲，击在秀才的胸口时，感到秀才身上有一股吸力，将自己的劲力吸了去。

    这一怪现象，不但凶汉感到奇异，连公孙不灭也莫名其妙。他哪里知道，这正是他母亲见他从小体质瘦弱，每日用各种药材熬成水，为他洗涤或浸泡，同时拍打他浑身筋脉，使他今后经得起任何摔打，同时又暗传了一套运气调息的呼吸吐纳之法，能使外部击来的劲力，转化为己用，从而增强了自己的内力。

    他母亲每日拍打他的劲力，自然而然就输入他的身体内。他母亲过早逝世，就是将自己，毕生的内力，全输入他的体内了，使他暗暗具有武林中一流高手的内力，为他今后学武，打下了丰厚坚实的基础。他身形虽然瘦削，却比任何同年龄的人都来得坚实、硬朗，从此也极少病痛，这一点，他母亲不说，公孙不灭自然就不知道母亲对自己的苦心用意，也不知道自己经受得起任何劲力的摔打。所以他给凶汉一拳击中之后，只向后退了几步，并不感到疼痛，反而增加了他的内力，这就是他面露愕然之处，以为凶汉没有用劲打击自己只凶汉一拳击中他后，在奇异后又说：“好，你这秀才有些邪门，老子再击你一拳，看你倒不倒。”

    而这时，小丹愤怒得如一头小豹子一样，“你敢打我家少爷？”说时用腿一扫，双手一推，就将这个还想袭击公孙不灭的凶汉，似败草一样的推了出去，狠狠摔倒在小厅之外。

    小丹人小力不小，从小得到公孙家的武功指点，跟随公孙不灭之后，更得到明叔夫妇的精心传授武功，这些武功，不是江湖上的花拳绣腿，而是搏击之技。虽传的不是上乘的武功，但也是武林中的一流武功，一殷六七个会武功的大汉，不能挨近小丹之身。明叔夫妇之所以精心传给他功夫，就是使他在外面能保护公孙不灭，不受恶少、流氓们的欺负。

    现在小丹见公孙不灭被人期负，别说这凶汉只是醉月轩的一个打手，就是县太爷，他也会不顾一切的拼了性命去保护自己的少爷。所以愤怒得像头豹子，一出手就使出公孙家的武功，用劲极猛，一下就将这打人的凶汉摔出小斤之外。

    为首的汉子一见，怔了怔，愿着怒道：“好小子，你真是老虎头上捉虱子，嫌命长了！上！跟我狠狠的打，看他还敢不敢撒野的。”

    两个打手顿时扑上，似饿虎扑羊般的扑向小丹，手脚齐下。小丹身形灵活，他一边纵跳，一边对公孙不灭说：“少爷，你快闪到一边去，小心他们打着你了。”

    公孙不灭害怕的说：“别打，别打！有话好好的说。”

    这场交锋，是公孙不灭怎么也制止不了的。就是小丹停手也不行，醉月轩的打手们不但要将小丹打得半死，还要将他吊起来拷打。何况小丹根本就不会停手。

    醉月轩的两个打手，尽管声势汹汹，其实他们只会一些粗浅的拳脚功夫，那里是小丹的对手？才四五个回合，一个给小丹摔在地上爬不起来；一个给小丹打得眼青脸肿、晕头转向，反而将自己店的碗碗碟碟打得粉碎。

    为首的汉子这一下傻了眼，三个牛高马大的汉子，居然不是一个未成年孩子的对手，他喝开了晕头转向的打手，对小丹说：“好小子我来会会你。”公孙不灭说．“你们不要打好不好？”

    “不打可以，你们不但得付酒菜钱，更得赔偿我店的一切损失和三位受伤兄弟的医治费用。”“那，那，那要多少银两的？”

    “没一千也得八百两。”

    公孙不来惊呆了：“要那么多？”

    小丹说：“小爷，你别听他胡说，这些碗碗碟碟和桌椅又不是我们打烂的，是他们自己打烂的，关我们屁事。要赔，他们自己赔去，我们连半文钱也不赔。至于他们受了伤，那是活该，谁叫他先动手打人了？”

    “小子，你不赔也可以，得留下你们主仆两人的性命。”

    公孙不灭愕然：“命怎么留下来的？”

    小丹说：“少爷，他说他要杀死我们。”

    “光天化日之下杀人，他们不怕王法吗？”

    红衣少女听了吃吃地笑起来，对自衣少女说：“姐姐，我看这秀才是个十足的书呆子。”

    这时小丹朝那为首的恶汉说：“你别惹得少爷火起。少爷火起了，不但杀了你，更放一把火，烧了你们这坑害人的店。”

    红衣少女听了拍起手来：“好呀，这座醉月轩烧掉了，那恐怕得上万两银子才能建得起来，小兄弟你快放火呀！”

    公孙不来一听，不由得急了：“小丹，你可千万不能放火，这不是闹着玩的。”

    红衣少女说：“书呆子，人家要你们两个人的性命，可不是闹着玩。”

    果然，为首的汉子早已纵起，—双大手宛如两只利爪，直取小丹。显然，这汉子比其他三个打手的武功略为高了些，抖出的是鹰爪门的武功。这门武功甚是霸道，一击伤人。利爪不但可撕下对手的一块肉，更能抓穿人的肚皮，将对手的心脏掏了出来。轻者，也可断人四肢。武林中名门正派的人，往往不愿去学这门近乎歹狠的武功，而学这门武功的人，往往是黑道上的凶狠之徒，朝廷的东西两大内侍高手，往往也学这门武功。

    小丹见对手抖出了这门凶残霸道的武功，一边闪避，一边急叫公孙不灭远远站开。白衣少女忍不住说：“小兄弟，你用心对敌吧！这个书呆子，有我们看住，别人不能伤害他的。”

    小丹大喜：“小姐，那我就放心了！”

    小丹拔出两把防身的匕首，抖出了江南武林世家公孙氏的另一门近身搏斗的武功——连环流云刺。身形飞旋，两把锋利的寒光，宛如两道流光急电，逼得这为首的汉子不能近身。这一套连环流云刺法，是公孙世家从鸳鸯双剑中转化出来的一门武功，似乎专门用来对付鹰爪门一派的武功。不论这为首汉子如何纵、跃、飞、闪，竟不敢闯人小丹的寒光中去；只能急得乱腾、乱跳。

    一来这汉子的鹰爪功，只不过练到三四成，根本没踏人武林中的二流高手之列，顶多只是一位三流的高手。对付江湖上的一般武林中人还可以，对付小丹却不行了。虽然小丹也顶多是一位二流高手，但所学的武功，都是一些上乘的武功，招式精湛，所以在十多回合后，小丹人刀并进，出奇不意，飞起一脚，一下将这为首的汉子从窗户踢出了小厅外，摔进了外面的水池里，溅起了了大片的水花。小丹也踢着从窗户跃了出去，站在小池边问：“你还要不要我们留下命来的？”

    突然有人厉声喝道：“给我住手！”

    小丹抬头一看，来的是一位连腮短须黑脸的凶悍大汉，豹眼海口，神态威严。小丹仰面问：“你是谁？”

    跌落水池里的为首汉子一见来人，急叫着：“武教头，快将这个小贼抓起来！他吃饭不付账，还行凶打人。”

    小丹说：“哎，你别恶人先告状的，我们几时说不付账了？只不过说你们的饭菜贵得太过骇人而已，碰巧我们身上没带这么多的银两来。说到打人，是你们先出手打我家少爷的，怪得我反抗吗？”

    这时，水月宫的一男二女随着公孙不灭也走出了小厅。红衣少女说：“是呀，这位小兄弟说的半点也没有错，人家只不过说这里的菜昂贵一点而已，他们就动手打人了！”

    那为首的打手说：“武教头，他们与小贼是一伙的．存心来这里闹事。”白衣少女冷冷的看了他一眼：“你这张嘴顶喜欢胡说八道的，看来，你不想要你的舌头了！”

    红衣少女嚷起来：“我们与这小兄弟索不相识，只不过说说公道话罢了，我们怎么是一伙的了？我姐姐说的不错，你这个人胡说八道，任意栽赃的舌头，真的是不想要了。”这个汉子仍不知死活，在水池里说。“你们敢割我的舌头？”

    他的话音刚落，红衣少女身形一闪，骤然已到他前面一块石上。他刚张大嘴巴惊愕的说：“你，你……”只见红衣少女手中的剑光一闪，他的舌头便给割了下来，弄得他呜呜呀呀的，再也说不出话来，而红衣少女又早已跃回原处、这真是，不可思议的行动，只在刹那之间完成。

    这一下，不但小丹、公孙不灭震惊了，所有的人也震惊起来。尤其小丹，这一下相信了公孙不灭所说的，他们的行动快得令人目瞪口呆，的确是水月宫中神秘莫测，那里的人杀人在一时的喜怒之间。

    公孙不灭惊骇的问：“你，你……你真的割下了他的舌头？”

    红衣少女一笑说：“他这么喜欢胡说八道，拂拨唆使是非的，不割了留来干吗？”

    “那，那……那不能说割就割呵！”

    “你这书呆子，人家可是要你的脑袋哩！”

    “这，这……这事不是闹更大了吗？”

    “哎，不闹大，你以为他们会放你们离开吗？”小丹说：“少爷，两位小姐说的不错，是他们存心跟我们过不去的。”

    公孙不灭埋怨的说：“都是你，将事情闹大了。”

    白衣少女说：“你这书呆子真不识好歹，小兄弟为了你，才与他们动手。”小丹说：“少爷，我可不能让你白白的遭人打呵！”

    公孙不灭说：“那，那……那我们现在怎么办？”

    黑衣青年说：“秀才，你和小兄弟快离开这里，不然，你们走不了。”

    小丹问：“我们走了，你们怎么办？”

    公孙不灭说：“我，我……我们怎能先走的？”

    红衣少女说：“好呀，你们不走，就等人家砍脑袋吧！”

    武教头在震惊之后，继而大怒，红衣少女居然敢当着自己的面．割了自己一个徒弟的舌头，这是明显不将自己放在眼里，当着众人剃自己的眼眉，武教头那里忍受得了。他将外袍一脱，露出一身紧衣密扣的玄色绸衣裤，带上了一双精铁打成的钢爪，这是他在江湖上成名的兵器，不畏刀剑。他对身边一个打手说：“去通知其他人，别放走了这五个男女，一个个给我活捉了！”“是！”这打手转身而去。

    武教头说完，凌空扑来，直取小丹。因为小丹站在最前面，他想一举扭断小丹的一双手，活擒过来，先来个下马威，黑衣青年对小丹说：“小兄弟，小心！”

    小丹也是初生的牛犊不畏虎．身形一闪，举起匕首反劈过去。武教头是武林中的一流高手，鹰爪功浸淫了十多年，一招一式，皆凌厉的杀着，出手如电。他简直不避小丹劈来的匕首，手腕一转，利爪便直抓小丹左肩骨，要一举便废去了小丹的一只手，要不是小丹机灵闪得快，左肩骨早已给武教头抓碎了，一只左臂立刻残废。

    小丹虽然闪得快，但衣肩也给武教头抓中了，“嘶”的一声，一边衣袖登时给撕了下来，肩上还留下了五条血痕。小丹一时惊得面色大变，急身纵开。谁知身刚落地，武教头的第二招又骤然来到，眼见小丹的一条右臂就要给武教头的利爪抓碎了。蓦然，武教头已感到眼前寒光一闪，一支长剑当胸刺来。他要是不急纵开，尽管能抓碎了小丹的右臂，这支突然而来的利剑便插入自己的胸膛。武教头向后跃出二文之后，出剑相救小丹的是那位宛如天仙似的白衣少女。她一招逼退了武教头之后，看也不看武教头一眼，含笑的问小丹：“小兄弟，你没事吧？”

    小丹惊魂方定，纳头便拜：“小丹没事，多谢小姐相救。”

    红、白两少女似乎对小丹的勇敢和为人特别有好感，说：“好了，你起来吧，你知不知你对手是谁？”

    小丹茫然：“他是谁？”“他是鹰爪门的一流高手，江湖上人称钢爪黑蝙蝠。人家是江湖上成名多年的人物。小兄弟，你怎么是他的对手。”

    “钢爪黑蝙蝠！？”

    “你没听过？”

    小丹摇摇头：“我没听过呵！”

    “怪不得你不知道害怕了，看来小兄弟从来没在江湖上走动过。”

    “黑蝙蝠很厉害么？”

    红衣少女笑道：“厉害不厉害，你刚才不是领教过了吗？”

    绰号钢爪黑蝙蝠的武教头向后跃开之后，本想再度扑上来，一来他有点顾忌白衣少女那奇诡莫测的剑术；二来他见白衣少女不但说出了自己的武功门派，连自己的绰号也说了出来。他不由得问：“你认识在下？”

    白衣少女一笑：“阁下之名，名动江湖，小女子怎不听闻？”

    “你是何人？”

    “小女子是何人，阁下别问。我只感到，像阁下这么一个在江湖上成名的人物，居然向一个从没在江湖上走动过的晚辈动手，而且一出手就是凶狠的杀招，不有失身份么？”

    “在下除非不出手，一出手就是这样，不问他是晚辈或前辈，成名与不成名。”

    “阁下不该乱用‘黑蝙蝠’这一绰号才是。”

    “为什么！？”

    “小女子别的不知道，却知道武林中在一百多年前，曾经出现了一位惊天动地的奇男子，侠中之侠的耶律飞先老前辈，绰号是黑蝙蝠，几乎在武林无人不知，无人不晓，莫不从心里敬佩。而阁下也自号‘黑蝙蝠’，不怕有污了这一奇男子么？”

    红衣少女说：“他不但自称黑蝙蝠，还加上‘钢爪’两个字哩，不怕笑死人。”

    白衣少女又说：其实阁下应该自号烂爪黑狗子才对。”

    “你敢侮辱在下？”

    “小女子岂敢侮辱阁下，是阁下自己侮辱了自己。”

    “在下怎么自己侮辱自己了？”

    “刚才阁下的行动，小女子且不去说，试想一下，黑蝙蝠一生正直，疾恶如仇，仗义行侠，身居高位，毫不留恋。可是阁下，不分是非，恃强凌弱，沦为富豪人家的一只看门狗，怎能与逝去的耶律飞先老前辈同日而语？阁下不但不配称为‘黑蝙蝠’，跟黑蝙蝠洗脚提鞋也不配，不害羞的与一个在武林中不见名传的晚辈动手，而且一出手就置人于死地的杀招，这不是自己侮辱了自己么？”

    钢爪黑蝙蝠怒问：“你们到底是谁？”

    白衣少女说：“这一点，你最好别再问。若我说出来，你们在场的人，恐怕没一个人能活下来，你只知道我们一个是白衣女，一个是红衣女就够了。同时，你最好让我们五个人离开，不然，你就自讨没趣。”

    “好，那我就来先称称你的斤两，看在下是不是自讨没趣。”

    “请！”

    钢爪黑蝙蝠再也不答话，身形骤然飞起，凌空朝白衣少女上空扑下。他玄色衣裤，双手是夺目的利钢爪，宛如一只巨大的蝙蝠，劲势逼人。白衣少女身形一晃，似白鹤凌空冲起，避开了黑蝙蝠这闪电似的一击。跟着身形在空中一个筋斗，姿式美妙，人似流星剑如电，骤向黑蝙蝠心胸刺出，真是快如风驰电掣。

    黑蝙蝠没想到白衣少女身形居然能在空中变换方向，以这样出人意外的奇招怪式刺向自己，心头栗然，也一跃开去。

    鹰爪功，以凌空扑杀对手为主，它讲求的是快、狠、准、奇，出手莫测，一击必中。在攻击时，不让对手有还招的机会，因为鹰爪功是贴身搏斗，对空手赤拳的人还好办，对有兵器的对手来说，就要快、奇、难了。一击不中，只能迅速纵开，不然，给有兵器的对手反击，便非常危险。所以会鹰爪功的人，往往轻功特别的好，在纵、跳、跃、腾之中，抖展出鹰爪致命的招式。

    钢爪黑蝙蝠见白衣少女轻功之快，身法之奇，剑法之莫测，已隐隐感到是自己鹰爪功的克星，所以不敢大意，抖展出自己乎生的绝招来。转眼之间，他们便交锋了十多招。

    小丹从来没有看见过如此高手交锋，只见黑、白两条人影，倏然的飞来逝去，看不出双方是如何出手过招的，不禁目瞪口呆，想起自己刚才不自量的与黑蝙蝠动手，一招就受轻伤，二招就性命不保，不由心中惊然，原来这个武教头，武功那么的好，不知自己的庄主，能不能与他对敌呢？公孙不灭，别说没看见武林中人的交手过招，就是看过，也没有看见这样的高手交锋，他从小就一直在充山中生长，除了到过无锡城中外，就没到过别的地方，所看见过的，就是明叔夫妇教小丹如何出手，以为武林中人动手打架，不过是拳来脚往而已，没有什么新奇之处，现在他看见的，是两团身影迅速的飘来逝去，钢爪剑光一闪而逝，令人眼花缭乱，惊心动魄，他比小丹更目．瞪口呆。

    蓦然，他听到有人一声惨叫，一条血线飞起，还带着一条手臂横飞了出来，掉落水池里，将池水也染红了。定神一看，人影剑光全消，只见白衣少女的剑尖，贴在黑蝙蝠的额头上。而黑蝙蝠已不见一只右臂，面如土色，闭目受死。

    白衣少女面上仍带着微笑问：“小女子的斤两，你现在称出来了吧？”

    “你要杀便杀，又何必多问！”

    白衣少女收剑一跃而退：“杀你这种人品低下的看门狗，有污了我的剑。你快带你的人滚开，别阻了我们的路。”

    红衣少女说：“什么钢爪黑蝙蝠，只不过是一只烂爪看门狗而已。今后，你这黑蝙蝠的绰号，趁早收起来吧。姐姐，我们走。”

    武教头所带来的几个打手，哪里还敢出声，自动的闪开一条路来。红衣少女小丹说：“你还不带你家少爷离开这里？等人将你们吊起来拷打么？”小丹说：“少爷，我们走吧。”

    “谁也不能走！”

    突然有人在一处楼阁上喝道，跟着又是两条人影从楼阁飞跃而下，其中一个脸上带有块青色胎记的凶悍大汉冷冷说：“你们伤了人，毁了这里的碗碟，就这么一走了事？”

    另一个脸如烤焦了的陈皮的汉子说：“要走，你们也得各自留下一条手臂再走。”

    跟着，楼阁窗口上有一位青年公子似鸭公声的说：“不，不，你们千万别伤了那两个小姐儿，将他们活捉了来见我。其他三个人，你们砍他们，我不想看见他们活在世上。”

    公孙不灭听了又是一怔，怎么这个公子口气这么的大？视人命如草芥？人也能乱杀的么？本来公孙不灭见红衣少女割了一个人的舌头，白衣少女砍下一个人的手臂，已吓得他心惊肉跳了；现在听了这位青年公子的说话，简直不将人当人一样的看，暗想：怎么世上竟有这样不可理喻的人？就是皇帝要杀一个人，也要问清楚呵！白衣少女看了两位大汉一眼，又望望楼阁上的公子，轻蔑一笑，问来人：“看来，你们是常州府吴三公子用重金聘请来的两位护身师爷了！一个是阴阳脸判官；一个是黑面神鬼手。在江湖上，比钢爪黑蝙蝠更有名声，小女子没有说错你们吧？”

    黑面神鬼手愕异：“你怎么知道我们的？你们是哪一门派的人？”

    “神鬼手是河北黑道上有名一位独来独往的大盗；而阴阳脸判官，更是晋南一带豪强，一掌立判人生死。小女子又怎么不知？我不大明白，一个独来独往的大盗，怎么转行干起保镖一行了？所保护的人，竟然是玩弄妇女，欺压良民的一个花花公子。”

    红衣少女说：“姐姐，有人说，官盗是一家嘛，有什么不明白了？”

    白衣少女又斜视阴阳脸一下：“阴阳脸判官是一地豪强，怎么屈尊就卑，当起一个花花公子跟前的鹰犬来？实在叫人奇怪。”

    红衣少女说：“姐姐，他在晋南犯下了几条命案，被人追捕，不跑来这里避难，又跑去哪里了？也只有常州知府的三公子，才能庇护他呀！”

    公孙不灭听了又是惊愕讶异，怪不得这两个人的相貌这么凶恶，原来一个是大盗，一个是杀人犯。怎么常州知府的三公子，去包庇这么两个恶徒的？看来这吴三公子也不是一个好人，怪不得他开口就叫他们杀人。

    鬼手问：“你们说够了没有？说够了，就束手就擒，免得我们动手。”

    “没有呀！你知不知我们为什么来这里吃饭的？”

    “来寻找我们？”

    “你说对了，我们在常州府中找不到你们，听说你们跟了吴三公子来这里，所以就寻来了。我们还以为你们在无锡县的县衙门里，想不到你们也在这里饮酒作乐的。”

    “你来寻找我们干什么？”

    “要你们颈上的两颗人头。说，你们是自动割下来给我，还是要我动手？！”

    红衣少女又叫起来：“姐姐，你怎么那么天真？他们却叫我们束手就擒，怎么会自动的将他们的脑袋割下来给我们？”

    白衣少女说：“不错，看来我们是要动手才行了。”

    红衣少女这时轻问愕然的小丹：“小兄弟，你刚才不是说要放一把火烧了这坑害人的店吗？现在你可以去放火了！”

    小丹——怔：“真的放火？”

    公孙不灭慌忙摇手说：“不，不，千万不可乱来。”

    红衣少女一笑：“你们不敢？好，那我去放一把火，烧了这醉月轩的。”

    红衣少女说完，身形一闪而逝。黑衣青年说：“小兄弟，你小心看住了你家少爷，等一会人慌马乱时，你就护着你家少爷赶快离开，别在这里逗留了！”这时白衣少女早已与鬼手和判官交锋了，拼杀得难解难分。无疑，鬼手和判官的武功，又比钢爪黑蝙蝠高出一着，但白衣少女身形如幻影飞魂，剑法奇诡莫测，力战两人，仍稳占上风。

    鬼手和判官在吴三公子面前夸下海口，不用多久，就可以将这三男二女括擒了过来。可是现在，他们两人联手，也胜不了一个白衣少女，还有那黑衣青年仍没出手哩。

    鬼手和判官两人越交锋下去，就越惊讶着急，两人都是以掌法独步武林。鬼手练的是黑煞掌，掌式怪异，掌中含毒，拍中人不死也重伤；判官练的是开碑手，掌劲凌厉、威猛，掌可开碑裂石。他们初时还想联手迅速的擒下了这白衣少女，再将其他人打发掉，所以在掌下留情，不致伤了白衣少女。可是自衣少女奇诡飘逸的剑法，几次要将他们刺伤、挑倒，别说要活捉，连近白衣少女的身边也不可能。他们再也不想活擒她了，抖展了自己十成的功力，击倒了白衣少女再说。他们四掌纷翻，掌风逼人，前后夹攻。可是白衣少女如灵活飞翔的白燕一般，似轻烟幽魂一样。明明会拍中她，白衣少女却一闪而逝，竟从他们意想不到的方向向他们杀来，候然飞去，候然飘来。他们拍不中白衣少女，反而给白衣少女的剑尖划伤了几处，战得他们两个似发狂的两只野兽，不顾一切的连连出掌。

    突然间，醉月轩几处火头升起，人心大乱，奔走纷纷，接着楼阁中也起火了，随后有人失声惊叫起来：“吴三公子给人杀了！吴三公子给人杀了！”不用说，这是红衣少女干的好事。她不但四下放火，还像小精灵般的突然出现在楼阁上，朝骇然的吴三公子问：“你不是要活捉我和姐姐吗？我来了，怎么不捉呵！”

    吴三公子近身的四五个武士拼死向前，给红衣少女两招三式全放倒了，最后剑尖贴在吴三公子的心口上问：“你这玩弄、奸淫良家妇女的禽兽，现在还有何话可说？”

    吴三公子连饶命两字还没出口，便给红衣少女一剑挑了，将他的尸体从窗口扔到楼下去。

    四处火起时，鬼手和判官已心头大乱，后来又见到了吴三公子的尸首，更是魂飞魄散。吴三公子重金聘请他们，就是为了保护他安全，现在吴三公子死了，知府不迫问？他们哪里还有心思交锋下去，相视一眼，打算抽身而去。白衣少女目露杀意：“你们别打算走了，我们好不容易才找到你们，不将你们的头提回去，怎么交差？”

    鬼手惊问：“你，你是什么人？”

    “水月宫的人。”

    鬼手和判官登时面色大变：“什么！？你们是水月宫的人？”

    “不错，现在你们可以去死了。”

    红衣少女也同时出现，说：“吴三公子都死了，你们还不跟他同去？他往阴间的路上可没有人保护呵。万一他在地府再死一次，连鬼也做不成了。”凶悍的大盗说：“好，我叫你先去死！”双掌齐向红衣少女拍出。

    黑衣青年对呆愕的小丹说：“你还不护着你家少爷先走，等到何时？”

    小丹才醒过来，拉着公孙不灭说：“少爷，我们走吧！”他拉着不知所措的公孙不灭，在慌乱的人群中奔出了醉月轩，也离开了蠡园。这时整座蠡园已乱成了一窝蜂。醉月轩火光冲天，染红了半边蓝天。附近四周的人提水赶来救火，更有人从蠡园逃了出来。

    公孙不灭想不到自己的一时好奇，跑来蠡园看清楚水月宫的人，却惹出了这么大的乱子，招来了弥天大祸，死人兼火烧，连常州知府大人的三公子也死了，官府追究起来，自己怎么办？那不要砍头牢么？他在小丹的保护下，逃到了一处无人的地方坐下来，抬头一望，蠡园上空，仍是浓烟阵阵，大火冲天，城内的一队官兵也赶来了。公孙不灭又担心起来，不知水月宫的那一男二女逃走了没有？要是碰上大队的官兵，不危险吗？他对水月宫的人，虽然从心里感到害怕，他们太大胆胡作非为了，连知府的三公子也敢杀害，那还有什么事不敢为的？但也要感激他们救了自己和小丹。要不是他们，恐怕早已死在什么黑蝙蝠的爪下，自己也难以活命，于是，他问小丹：“小丹，不知水月宫的人逃出来没有？”

    小丹说：“少爷放心，他们都是武功高强的能人，武功比我们的庄主还好，一定会安全走出来的。”

    “他们不会给官兵捉住吧？”

    “官兵能捉住他们吗？”

    “小丹，我们是不是回去打听一下，看看他们是不是安全的离开了？”

    突然，他们身后一个少女银铃似悦耳的声响起来：“书呆子，我们在这里呢，多谢你的关心啦！”

    他们回头一望，可不是那一男二女又是谁？公孙不灭和小丹先是健了眼，跟着欢欣起来。小丹出言无忌：“两位小姐和少爷，我家少爷正惦挂着你们呢！”

    白衣少女瞅了公孙不灭一眼：“你那么胆小怕事，怎么还敢回去打听我们的？你不怕撞上醉月轩的人了？”

    公孙不灭尴尬地笑了笑：“在下突然不放心三位的安全。”

    红衣少女说：“你这书呆子，还是多担心你自己的安全吧！担心我们干吗？”

    小丹又问：“你们怎么先跑来这里？”

    “你们一走，我们就出来啦！”

    “你们没杀掉那个大贼头和大恶霸？”

    “不杀了他们，我们不是自来江南了？”

    公孙不灭一怔：“你们去蠡园吃饭，就是为了要杀他们？”

    “是呀，书呆子，幸好你们这么一闹，却将他们引了出来。”

    黑衣青年说：“秀才，你别为这事有所芥蒂，就是你们不闹，我们也准备找借口大闹一场，幸好你们这么——闹，我们就顺水推舟了。所以你别以为拖累了我们，而于心不安。”

    公孙不灭的确感到因自己的事，而拖累了他们三人，现在听黑衣青年这么一说，一时默然无语。

    小丹又问：“你们非要杀了他们不可？”

    红衣少女说：“谁叫这个大盗什么地方不去偷，却偏偏去偷我们小宫主的一颗珠子。”

    公孙不灭又是—怔，偷一颗珠子就要杀了，那不太过吗？你们小宫主身上的是一颗什么珠子呵！就是价值千金，也不会犯死罪吧？”

    自衣少女似乎从公孙不灭的神态中看出了他的心意，含笑问：“书呆子，你认为我们不应该杀他么？”

    “是，是……是有点太严厉了！”

    红衣少女说：“别说他偷了我们小宫主的一颗珠子，就是偷我们水月宫的一根草，那也是死罪。”

    公孙不灭更愕然不知怎么说才好，心想：你们水月宫不更霸道么？偷一根草也是死罪，这是什么王法？怪不得明叔说水月宫的人太可怕了，千万别去招惹。半晌后他才说：“那，那……你们怎么连吴三公子也杀了？”

    黑衣青年说：“秀才，我们这次来江南，也没存心要杀这个小霸王，可是一到常州府，就听到不少人说这花花公子依仗父亲的权势，强抢了不少的良家妇女，玩过之后，又送去青楼逼他们卖淫，其中逼得一些少女投缳自尽。你看，这样的人该不该杀？”

    “他，他那么为非作歹，宫府怎么不捉拿他归案的？”

    “秀才，他父亲是知府大人，官府中的人谁敢去动他了？就是有人去县衙门告状，县太爷也不敢受理，何况他身边养了一些武林高手和一批武士，捕头想去捉他也捉不了。”

    红衣少女说：“你这书呆子，怎么这般的胡涂，刚才的情形，你不见到了？那个淫贼，还想打我和姐姐的主意哩！还要将我们全杀了。就是他过去没有罪恶，单凭他这一句话，这—行动，我就要取他的性命，不能留他在世上再害别的妇女。”

    小丹跳起来：“对，杀得好！要是我有本领，也会杀了他解恨！”

    白衣少女一笑说：“好了，你们快回去吧，别再留在这里，今天的事，你们最好别对人说，当什么也没看到听过，不然，惹了祸，我们可救不了你们。”小丹连忙说：“我们什么也不会说的。”

    红衣少女说：“最好今后别在这一带露面，别叫醉月轩的人认出你们了。”白衣少女说：“妹妹，我们走吧！”

    水月宫的人，真丢下他们主仆两人而去。小丹说：“少爷，我们快回家吧，别在这里逗留了。”“那我们快走。”公孙不灭也害怕官兵到这一带来，更不敢从原路回充山，绕了一个大弯，摸黑才回到家里。

    明叔夫妇见他们主仆两人整整出去了一天不见回来，早已坐立不安了，又见蠡园上空火光冲天，不知出了什么事，更是放心不下。明叔曾亲自走下充山，站在蠢湖湖畔隔湖观望，见蠡湖中的船只纷纷走避，惟恐殃及了自己，又见湖的对岸，人们纷纷从蠡园拥出来。

    明叔一怔，向一只*岸的游艇打听出了什么事。船上的人也说不清楚，只听人说蠡园的醉月轩有人闹事，有位红衣女子，连常州府知府的三公子也杀了，还杀了不少的人。

    明叔心中愕然，一位红衣少女杀了常州府的小霸王？他一下敏感到这可能是少爷昨夜里所见的那个少女所为了。江湖上的人传言一点不错，凡是水月宫的人在江湖上出现，必然会出现一件惊动江湖的大事。现在不就是了？少爷和小丹不会去了蠡园吧？但他想到少爷的怕事，小丹的机灵，就是在蠡园，也会事先离开的，他在山下湖边站一会，不见有任何船只驶来，心想：可能少爷和小丹不会在蠡园里，不然早都跑回来了。多数进城里去玩了。于是转回山中，在家里等候。

    到了黄昏，仍不见少爷、小丹回来，明叔又坐不住了，他问明婶：“老伴，少爷和小丹不会出事吧？”

    明婶说：“你放心，小丹是个机灵的孩子，出了事他还不会跑回来的么？多半是少爷长久没出过门，在城里贪玩罢了。”

    “老伴，你知不知道，蠡园的醉月轩出了事了？““你不是说了吗？我说那个吴三公子，水月宫的人杀得好，为当地百姓除了一个大祸害。我们庄主不是也想杀了这个常州小霸王么，只是投鼠忌器，没动手而已。”

    “嗨，我是担心少爷呵！”

    “你不是说他们去了城里玩吗？担心什么的？再说，城里也有我们公孙家的人哩2他们会在暗中照顾少爷。”

    “我就是怕他们万一去了蠡园。”

    “去蠡园又怎样了？别看少爷不大出门，他为人谨慎的，何况还有小丹这机灵、勇敢的孩子跟随着。”

    在夜幕降临时，公孙不灭和小丹仍没回来，明婶也担心了。明叔想连夜进城打听公孙不灭和小丹的消息，这时，正好他们摸黑回来了，他夫妇俩人才放下心来。明叔不敢去责备公孙不灭，却责问小丹：“你带着少爷去哪里了？这么夜才摸回来的？”

    明婶说：“嗨！你也真是，少爷回来了不好么？”她关心地问公孙不灭：“少爷，你们在外面用过了晚饭没有？”

    “没……没有。”公孙不灭嗫嚅地回答。

    “好，你们先洗洗脸，坐一会，我去给你们端饭菜来。”

    明叔夫妇，虽然是公孙不灭的仆人，但不啻是严父慈母。明婶忙着去为他们热饭菜，而明叔却在打量着公孙不灭和小丹。

    公孙不灭说：“明叔，是我不好，在路上贪玩，令你担心了。”小丹却不敢去望明叔，机灵的跑去帮助婶热饭菜，打水给公孙不灭洗脸。明叔是位老江湖，善于察颜观色，他一下子看出了公孙不灭和小丹神色有异。心想：看来他们在路上极可能出事了，但能平安回来，也算好的了。他很想再追问下去，但感到他们刚回来，还没吃饭，就是要问，也等少爷休息，用过饭后才问，便叹了一声：“少爷，别怪老奴多嘴，少爷今后要早一点回来才是。”

    “是是，明叔，我以后一定早点回来。”

    用过饭后，明叔问：“少爷，你今天去哪里玩了？”

    小丹慌忙说：“明叔，我和少爷去城里玩了。”小丹十分害怕追问蠡园的事情。

    明叔严厉的目光扫了小丹一眼：“你以为我看不出来？你带少爷真的去城里了？”

    小丹吓得不敢出声，公孙不灭说：“明叔，我们去了蠡园一趟。”

    明叔说：“少爷，老奴一看你们回来时的神色，就知道你们出了事。少爷！你不用害怕，就是出了天大的事情，也由老级一肩承担，少爷只管说出来好了。”

    公孙不灭只好将事情一五一十的说出来。明叔听了不出声，感到这件事非同小可，不是自己夫妇能作得了主的，得向公孙家的掌门人请示才行。因为杀的不是别的人。而是知府大人的三公子。要是这一件事与少爷无关，单是水月宫的人杀了三公子，对当地的百姓来说，那是一件天大的好事，现在少爷卷了进去，就不太好办了。

    因为武林人士，极不愿与官府中的人来往和发生磨擦，更不愿去招惹他们，单是一个人，无牵无挂还好办，顶多一走了之。有门派、有家属大小的人，就比较麻烦了。所以武林中的九大门派和四大武林世家，一般是不轻易招惹官府中的人。要是他们真的是罪恶昭彰，不杀不足以平民愤，往往也只有蒙了面孔，不露自己的真面目，杀后一去，绝不留下任何蛛丝马迹。或者是江湖上很有威望的知名侠义之人，不但杀他们，更在事后留下姓名，以示是自己所为，以免连累他人，而这些知名的侠士，往往是独来独往，行踪飘忽不定。就像水月宫的人一样，连水月宫在何处何方，武林中人都不知道，官府中的人又怎么知道？要捉他们，简直是无从着手，而巡捕们也往往虚以应付，事后不了了之。公孙不灭问：“明叔，官兵不会跑来这里捉我们吧？”

    明叔皱眉问：“少爷，醉月轩的人认出你们没有？”

    “我不知道。”

    “他们知道你的姓名和住处吗？”

    小丹说：“明叔，他们不会知道。因为我和少爷都没有说过。”

    “你们回来时，有没有人在后面跟踪？”

    “没有。”

    明叔问：“你怎么知道没有？”

    小丹说：“明叔，我和少爷回来时，小心的注意了。这是明婶教导我们要随时注意自己四周的一切动静的。”

    “既然这样，那就好办了。”

    公孙不灭茫然问：“好办！？”

    “少爷，他们既然不知你们的身份和住的地方，必然疑心你们两个也是水月宫的人，不会来这里捉拿你们了。但最近几天，你们可不能露面，深居在家中好了。”

    小丹说：“明叔，水月宫的人也是这样吩咐我们，我和少爷就在家中，哪儿也不去。”

    公孙不灭还是不放心的问：“明叔，万一官府的人来这里搜索，我们怎么办？”

    “放心，由老奴来应付他们好了。”

    “明叔怎么应付他们呵？”

    “老仅说少爷一直在家中闭门读书，哪里也没有去过。”

    “他们相信吗？”

    “凭我们公孙家在江南的地位和声望，官府中的人，不能不给面子。除非是醉月轩的人认出了少爷的身份，又知道少爷住在这里，他们才会跟随官差跑来这里捉人。”

    “明叔，万一真的是这样怎么办？”

    “就算真是这样，老奴也不会让他们进来。不过这不可能，少爷既没有露出身份，他们又不知少爷住在这里，他们跑来这里干吗？”

    公孙不灭仍忐忑不安的，明叔安慰他说：“少爷，你放心好了，有我老奴在，绝不会让少爷出事。大不了，我就和他们拼了，杀了他们，再远走高飞。”小丹说：“对，将他们全杀了，我们坐船到太湖中去，叫他们来捉我们吧。”明叔吼着小丹：“都是你闹的好事，你不带少爷出去，不就没事了？”

    公孙不灭说：“明叔，这不关小丹的事，都是我不好，要出去玩，才闹出这件事来。”

    明婶这时走进来说：“好了，附近没有什么动静，请少爷睡吧。”

    原来明叔和公孙不灭在家中谈话时，叫明婶到外面四周巡视，看看有没有什么生面人在夜里闯进来，以防不测的事发生。

    公孙不灭说：“明婶，都是我连累了你们。”

    “少爷别这样说，要说不好，是那该死的吴三公子和醉月轩的人不好，少爷和小丹都没有错。就是我去，也会和他们动起手来，看看他们，今后还敢不。敢狗眼看人低的。”

    明叔说：“老伴，你少说两句好不好，这事你还嫌闹得不够大么？”

    “大什么？要是我是水月宫的人，连县衙门、府衙门，也闹它一个翻天覆地，让他们知道，平民百姓不是那么好欺负的人，人间仍有正义存在。”公孙不灭说：“这行吗？”

    “少爷，有什么不行的？一个纵子为非作歹，一个不敢为民除害，当今的皇帝老子也那么糊涂昏庸，派了这么样的人来做父母官，是我，早叫他们滚蛋，回家去种田！”

    小丹笑起来：“明婶，这样说真大快人心了，要是明婶去做皇帝就好！”

    明婶笑了：“我做也恐怕不行，管你这个小猴子还可以。好歹，大家都去睡去，有什么事，到明天再说。”明婶又对明叔说：“你呀，明天一早出去听一下外面的情况怎么样，顺便去梅林山庄请示一下，少爷和小丹，要不要到外面住一段日子，暂时避开。”

    少爷和小丹要不要暂时避开一段日子呢？欲知后事如何，且看下一回分解。

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    上一回说到明婶叫大家去睡，又叫老伴明叔明天——早去外面探听情况。明叔起身说：“是，我明天一早就去。”

    小丹对公孙不灭说：“少爷，我们去睡吧，天塌下来当被盖，没有什么了不起的。”

    公孙不灭却没有小丹这么开朗，看得开，心中仍有忧虑。明婶看了他一眼说：“少爷，老奴没读过什么书。却听到少爷常读到两句话，却顶管用的。”

    “哦！？是哪两句话呢？”

    “什么‘君子坦荡荡，小人常戚戚’，少爷问心无愧，没做过伤天害理的事，杀人、放火都不是少爷干的，又何必去担心？就算少爷真的杀人放火了，杀的是危害平民百姓的坏蛋，烧的是仗势欺人的坑人店，同样也问心无愧。自古说，生死有命，富贵在天。少爷这么忧愁，几时才忧愁到老呵！小丹说得好，天塌下来当被盖，没有什么了不起的。”

    公孙不灭一听，心情为之一动，暗想：枉我读那么多的书，怎么还不及一个没读过书的明婶？不错，君子坦荡荡，小人常戚戚，我问心无愧，何必又杞人忧天？他想到这里，胸襟豁然开朗，向明婶说：“明婶教导得对，我记住了。”明婶说：“少爷怎么对老奴这般客气呵，去睡吧，别多去想了。”

    第二天，明叔一早出门了，公孙不灭和小丹在家中，一个练武，一个读书，寸步不出大门，就是有人来，也由，明婶出面应付。幸好这一天，谁也不来拜访，相安无事。直到黄昏，明叔才转回来，明婶劈面便问：“外面的情况怎样？”

    “恐怕对少爷不利。”

    “老头子，你说清楚一点，怎么不利了？！”

    “县太爷听说死了吴三公子，也震惊了，官兵、捕快昨夜拉了不少的人到衙门里审问。今日城里城外，都在嫂捕昨日闹事的三男二女，连南京的神捕铁面戴七也带了七名眼明手快、经验丰富的捕快赶来。”

    “他们认出了少爷？”

    “现在仍不大清楚。我怕在蠡园、醉月轩的一些游人、食客认出了少爷。”明叔说到这里，问公孙不灭：“少爷，你进蠡园时，有没有人跟你打过招呼或看见什么熟人的？”

    “没有呵！”公孙不灭听明叔这么说，整个人都怔住了。

    “没有就好办，那不会搜捕到充山来。”

    明婶问：“你没向大爷禀报吗？”

    “禀报了。”

    “大爷他怎么说？”

    “叫少爷到别处避过这一阵风。”

    “那少爷几时走？”

    “最好今夜里就离开。”。

    “先人太湖，到浙江杭州。”

    “那船只呢？”

    “大爷已叫人准备了，今夜半夜里到。”

    明婶说：“少爷，小丹，你们准备一下行李，今夜里走。”

    公孙不灭愕然问：“我不走不行吗？”

    小丹说：“少爷，要是不走，万一官差跑来，不叫他们捉去了？”

    “我们没杀人，也没放火，干吗要走？就算宫差来，拉我到公堂，我也可以说明。我们这么一走，不叫人更怀疑？”

    明婶说：“少爷，你别傻气了，你以为官府是讲理的地方吗？”

    “官府都不讲理，哪里是讲理的地方了？明叔，明婶，昨夜和今天，我都想清楚了，我既没杀人，也没放火，就是醉月轩的人也看见，一些客人也看见，一对质，县太爷也不会硬将杀人放火的事栽到我的身上吧？”

    明叔说：“少爷，要是官府公正廉明，世上也就没有那么多的冤案，也没有那么多的屈死冤魂了。”

    “明叔，我这么一走，官府来这里捉人，那不累了你们和整个梅林山庄么？”

    “嗨！只要少爷离开，老奴自有话说。”

    “明叔，你怎么说呵？！”

    “老奴说少爷是早几天已出外游学了！”

    “要是醉月轩的人已认出我来，明叔这么说，那罪不更大了？”

    明婶说：“我们不能说他们看错了人吗？”

    “就是出外躲过了一时，也躲不了一世，始终有对质的一天，我更不能让人冤枉了我，而连累了你们的，更不想累及了公孙家。”

    明婶说：“少爷，以后的事以后说，以后，说不定知府、知县和什么神捕的，脑袋给人砍了下来，就什么事也没有了。”

    小丹笑起来：“对对！他们那么稀里糊涂的捉人，将他们的脑袋砍下来最好了！”

    明叔喝着他：“你还嫌事情闹得不够大？快去为少爷收拾行装，准备动身。”

    小丹伸伸舌头，说：“是，我马上去收拾行装。少爷，我们这一次到外面去，不更好玩吗？我听人说，上有天堂，下有苏杭。这次我们到杭州去，要好好的玩一下了。”

    “你还想玩？一路上，得小心照顾好少爷，别又出事了。”

    明婶说：“小丹，快去为少爷收拾下行装，这次出远门，可不同在家里，知道吗？”

    “我知道啦！”小丹跑了进去。

    突然间，一条人影似树叶般的飘了进来，冷冷的说：“你们不用去收拾行装了！”

    明叔、明婶一看，是一位目光如冷电，面无任何表情的官差，皂衣皂帽，腰束锦带，背插朴刀。明叔一见。顿时一股冷气从心里升上来，来人正是江南一带六扇门中，极负盛名的铁面神捕戴七。他怎么不声不晌的摸到了这里来？明叔不由脱口惊问：“是你！？”

    明婶不知道，问：“老头儿，他是谁？”

    “铁面神捕戴七爷。”

    明婶怔住了：“是他！？他夜里跑来这里干什么？”

    明叔心想：老伴，你是不是糊涂了，他们不是来捉少爷，还来干什么？

    神捕戴七说：“明叔，我不说，你恐怕也知我来干什么吧！”

    “七爷，我家少爷无罪。”

    “有罪无罪，到衙门里自有分晓。”

    明婶叉腰说：“姓戴的，你别想从我们夫妇手里捉到人。”

    神捕戴七说：“明婶，在下也听闻江湖中人说，你是公孙家中一位有名的人物，号称母老虎，一把雁瓴刀使得神出鬼没，武功比明叔还高。”

    “你既然明白，还不给我离开？”

    “明婶，在下也希望你放明白一点，拒捕，就是无罪也变成了有罪，在不希望这事令江南武林世家公孙门有损名声。”

    “我老头子不是说我家少爷无罪的吗？你干吗还要来捉人？”

    “在下只是奉命捉人。”

    “不问事非曲直？”

    “那就是公堂上的事了，要是公孙少爷无罪，问清楚了，自然会放人，不会为难你家少爷的。”。

    “谁信得过你们？总之，你想带走我家少爷就别想。”

    “你这是为难在下了！”

    “我为难你又怎样？”

    神捕戴七沉下脸来：“既然这样，在下只好领教你的雁瓴刀法了。”

    明叔慌忙说：“七爷，我们有话慢慢说。”他跟着喝住明婶，“你怎样对七爷说话的？有话不能好好说吗？”

    神捕戴七说：“明叔，你是明白事理之人，在下也敬你是一条汉子，更敬重公孙一家；你们护主，在情理中，在下奉命行事，也身不由己。不过，我再说清楚，公孙不灭少爷想离开这里，是怎么也不可能的，陆上、湖面都已有人守着，就算在下失手死于你们夫妇两人的手下，那只会增加你家少爷罪行，从而累及了公孙一门。”

    公孙不灭一直在旁呆呆的立着，听到了神捕戴七这一番话，在情在理。

    的确，这样一闹，事情更不可收拾，真的会累及公孙一门的，便说：“明婶，这事你别理了，我跟他回去。不会有事的。”

    明叔说：“少爷，你先别说话。”他又对戴七说，“七爷，这事你能不能通融一次，说我家少爷不在家中，出门去了？以后，我公孙家绝不会忘了七爷之恩。”

    戴七摇摇头：“在下不敢徇私枉法，要是这样，在下怎配称铁面二字？”明婶睁目说：“那你是不答应的了？”

    “对不起，要是你家少爷无罪，又何必这样？”

    “你想带人，先摆平了我再说。”

    公孙不灭急道：“明婶，这样，我们无罪也变成有罪了。我求求你，千万别这样。”

    “少爷，你不懂官府中的黑暗，没罪的人进去了，也变成了有罪。”

    明叙说：“少爷，这里没有你的事，你站开一点。”明叔见戴七不买账，也动怒了。

    戴七冷冷的问：“你们真的要动手？”

    明叔说：“你想我夫妇不动手，最好离开这里。”

    “好，那在下就领教两位的高招了！”

    神捕戴七是五虎断魂刀的高手，一把朴刀，走北闯南，击败了不少武林中有名的一流高手，他原是镖局的镖师，为人正直，看不惯镖局的镖头为了走镖无误，不借逢年过节，花钱去买通一些黑道上的魔头和当地的豪强恶霸，使自己护送的镖车一路畅通无阻。暗想：这不是与盗贼同流合污吗？

    有一次，他看见同行的一间小镖局，因无钱送给一些所谓的绿林好汉，买通关系，便遭到劫镖。镖局死了人不算，还弄得倾家荡产。他看得在怒，仗义为这间镖局向劫匪取回公道，一举而杀了为首的几个劫匪，才算夺回了失去的镖车。可是他这一仗义行侠行动，受到了本镖局的镖头和镖师们的责备和埋怨，说他这一举动，无疑给镖局带来麻烦，种下祸根，今后走镖就不大好办了。于是他毅然辞退镖师不干了，投身到公门中去，誓将一些土匪、草寇绳之于法，将一些作案犯科的歹徒捉拿归案，由于他铁面无私，刚直不阿，对谁也不买账，屡立大功，深得上司的器重，很快由一名捕快升为一县的捕头。几年之后，升到应天府总捕头的地位。他武功极好，为人又机警、敏捷，办案老练，他要追捕的凶犯、歹徒，几乎没有一个漏网，从而得了铁面神捕这一绰号，武林人士也称他是江南一刀，侠义道上的人敬重他的为人，有什么仇杀行动，都不在他管辖的地方进行，以免带来麻烦。当然，他也为江湖上人骂为朝廷的一只最凶恶、最厉害的鹰犬。

    铁面神捕戴七，何尝不知道常州知府的三公子仗势欺人，横行霸道，为非作歹，弄出几条人命，他十分气愤，想将吴三公子捉来绳之以法。但是他一来，只是听人传说，并没亲自目睹，更没有苦主来应天府投诉，他不能无凭无据，没人证物证之下，前去捉人，而且要捉的不是一般人，是有权有势堂堂知府的一位三公子；二来他虽然身为一地的总巡捕，却不能直接插手去管其他州府的事，没有上司的公文、命令，更不能越界去捉拿。他想：除非吴三公子不犯在自己手上，一犯在自己手上，就算他是皇亲国戚，我一样要将他抓捕归案。当他听到吴三公子在无锡县给人杀死时，心里感到惊讶和愕异，一下想到，能杀掉吴三公子，绝对不是一般的人，必然是侠义道上一流的上乘高手，因为吴三公子身边有一批武士，更有两三位一流的武林高手护卫，一般的武林高手不可能接近吴三公子。杀吴三公子，他认为这是一件好事，但火烧醉月轩，伤了那么多人，就不应该了，他希望这一血案千万别叫自己去办，心中更不想办这一血案，因为被杀害的人，是一个罪有应得的歹徒。

    可是，戴七不想办的事，上司偏偏叫他去处理，更命他在一个月内，捉拿凶手归案。他怔了一下说：“大人，恐怕这案属下办不了。”

    “你不是破了多少疑案、大案，捉拿到凶手么？”

    “不瞒大人说，杀害吴三公子的凶手，恐怕不是当地人，而是外来的一等一的上乘高手，他们杀了人后，早已离，于了，属下难以将凶手在一个月内捉拿归案。”

    “那你要多少日子才捉拿到凶手？”

    “大人，这很难说，凶手要是行踪飘忽，或在偏远的边疆，一年半载恐怕也难以完成。何况凶手是几位武功极好，高来高去的能人，属下也不—定能捉拿到他们归案。”

    “你可以带几名高手一同前去。必要时可以请当地官兵协助。”

    戴七心想：官兵对阵交锋，或者围剿一般山贼还可以，要捉拿一流的上乘高手，那只有打草惊蛇，让他们远走高飞。他想了一下说：“大人，属下斗胆说一句，吴三公子罪行昭彰，早该捉拿他绳之于法了。”

    应天府知府皱皱眉说：“这不是本府所管的事，现在都督府指名你前去无锡捉拿凶手归案，其他的事你不必管了！你的责任只是捉到凶手。至于日子，本府代你向都督府说明好了。”

    这样，戴七不能不奉命而来。一到无锡，无锡县太爷便马上接见他，告诉他杀人凶手自称是水月宫的人。戴七更怔住了：水月宫！？这是江湖上一个神秘可怕的一个门派，武林中没人知道他们在哪里。要是真的是水月宫的人，这就更难办了！水月宫的人去年在京师干了一件大事，杀了东厂二名高手后，一去便无踪影，连大内高手们也奈何不了，吴三公子去招惹了水月宫的人，真是罪有应得。他便问：“钱大人，现查出凶手的下落没有？”

    无锡县钱知县说：“全无踪影，听说，东厂也有高手来了。”

    戴七一怔：“东厂的高手也来了？他们在哪里？”

    钱知县摇摇头：“本县也不知道．，他们行动极为神秘，不为人知晓。”“钱大人，会不会这案是东厂高手们所为？”

    钱知县愕然：“怎么是他们所为？”

    “钱大人，在下只是猜测而已，东厂的人可能冒充水月宫的人，干了这一血案，想将水月宫的人引出来。要是这样，事情更复杂了。”

    钱知县愣了半晌：“这，这不大可能吧？”

    “最好不是。钱大人，凶手们在现场没有留下一点线索？”

    “醉月轩几乎被夷为平地，没留下什么线索，但有人认出，其中一个是本县的一位书生，住在充山。”

    “哦！？抓到他没有？”

    “没有，本县捕快们不敢打草惊蛇，只等戴七爷的到来。”

    “这书生武功极好？”

    “听说他不会功夫。”

    “什么！不会功夫？那他怎么能杀人放火的？”

    “醉月轩的店小二说，他虽然不会功夫，但事情是由他发起的。”

    “那怎么不捉他回来审问？”

    “这书生不是一般的书生。”

    “他是水月宫的人？”

    “是不是就不清楚，但却是本地武林世家公孙门的子弟，本县捕快们担心得罪了公孙一家，将事情闹大了。”

    戴七心想：难道是公孙家杀了吴三公子，不愿露面，而以水月宫的人之出现？可是公孙一家是侠义道上一大门派，在武林中极有声誉，也许不会样子的？其中恐怕是另有隐情，他便说：“公孙一家又怎么样了？王子犯法，与庶民同罪，好，在下马上带人将他捉来让大人审问。”

    钱知县大喜：“戴七爷来就好了，本府马上派人领戴七爷前去充山。”

    这样，戴七使出现在充山中……

    戴七将雁瓴刀拔下，凝神面对明叔和明婶。明叔、明婶也双双亮出了利剑，明婶对明叔说：“老头子，你去照顾少爷好了，有我一个对付他够了，用不着我们两人联手。我要看看，所谓的江南一刀，是不是像人们所说的那么玄乎神奇。”

    戴七说：“最好你们别动手，抗拒官府捕人，也是一条罪状。”

    “姓戴的，你吓唬别人还可以，可吓唬不了老娘。”

    公孙不灭着急的说：“明婶，你千万不可跟他打呀！我跟他去，不会有事的。”

    这时小丹跑出来了，拉着公孙不灭：“少爷，你别傻里傻气了，跟官府的人去，有好结果吗？有人说，衙门八字开，有理无钱莫进来。我们就是有钱，宁愿喂狗，也不能喂给这一群贪官污吏们！少爷，我们走。”

    戴七听了小丹的话，十分生气。他一生正直，从来没收过别人半文的赃钱。可能他为人太直了，除了捉贼除恶尽本职外，对官场上的其他事不想过问，也容不了他过问，因而他对宫府中的一些暗中的勾结、贪污受贿的事不大清楚，也不大了解。他是凭本事吃饭，不需要买任何人的账，就是有人送钱来，他也一口拒绝。他以为自己这样，别人也是这样，或者这也是他一直升到应天府总捕头的原因之一。

    因为他太正直了，不但为同事们猜忌，也为贪官污吏所顾忌，害怕他知道了自己贪污受贿的事情，只有想办法将他调查自己，免得阻手阻脚，但他武功太好，为官府立过不少功劳，一些凶狠的歹徒，也只有他才能捕捉归案，既不能将他无缘无故革职，叫他回家；同时，有时也的确需要他才行，所以只好将他推荐给自己的上司，远远离开自己，这样，他从一般的捕头，升为一县的捕头，又由县捕头，升到州府，希望有事，还可以借用他下来帮手，捉拿本县捉不到的歹徒、凶手和飞贼。

    戴七就是因为官场这种微妙的关系，一直升到了应天府总捕头之职，他是怎么也想不到官场这种微妙的关系的，还以为自己凭真本事吃饭，其实他不过是官僚们手中一颗有利用价值的棋子而已，真正敬重他为人的是江湖上的一些朋友和侠义人士。就是连公孙不凡也敬重他的为人，只是不相往来而已。的确，戴七也有为人敬重的地方，他不贪赃枉法，铁面无私，身为官家的人，而没有官家人的恶心、奸险、圆滑，是六扇门中的佼佼者。

    所以戴七听小丹这么骂自己，甚为恼怒，喝道：“你胡说什么？跟我站住？走，你家少爷走得了么？外面都有我的手下。他一逃走，我的手下就没有我这么客气，会伤了你家的少爷，作为逃犯处理。”

    明婶一剑挥出，直取戴七，一边说：“小丹，你护着少爷走，别理他。老头儿，你也一块护着少爷走，别理我了！”

    摹然间，凌空跃来一条人影，喝道：“明婶，快停手，不可对戴总捕头无礼！”

    明婶一怔：“大爷！是你来了？”

    “嗯，是我来了！”

    来人正是江南武林世家公孙家的掌门人公孙不凡。他向戴七拱拱手说：“戴总，请了！”

    戴七也拱手还礼说：“公孙大侠，请了。”

    公孙不凡说：“戴总能不能先到屋内坐下，将话说清楚？”

    “公孙大侠既然这样，在下岂能不从？”

    “别客气，请！”

    公孙不凡和戴七到屋内堂上坐下，明叔、明婶相视一下，也跟着进去。公孙不灭和小丹见公孙不凡亲自赶来，自然也不走了，听候谈话的结果。

    公孙不凡看了公孙不灭一下说：“贤弟，你也坐下。”

    公孙不灭也只好坐下，戴七问：“公孙大侠有何见赐？不妨直说。”

    “戴总，你看在下拙弟是不是一位行凶杀的人？”

    “不大像。在下也听人说，令弟不会武功，只是一位书生。”

    “那为什么戴总要带走拙弟？”

    “公孙太快请原谅，令弟卷入了这一血案中，也可以说是血案发生前后的目击者。在下奉命要带令弟回去问话而已。弄清楚，自然会放令弟回来。”

    “戴总敢保证拙弟不受委屈？”

    “只要令弟没有作奸犯科之事，没参与其中杀人放火之事，在下可以担保令弟平安无事归来。”

    公孙不凡转问公孙不灭：“兄弟，你打算怎样？”

    公孙不灭说：“兄长，小弟既没杀人，也没放火，更没有参加打斗。”

    小丹不平的说：“大爷，少爷不单没参与打斗，还遭打哩！”

    “哦，谁人打你家少爷了？”戴七问。

    “谁？就是醉月轩那些气势汹汹的打手。”

    “他们为什么打你家少爷？”

    “他们说我们吃饭不给钱，我家少爷是吃饭不给钱的人吗？他只不过说他们的饭菜贵得太骇人了，一个打手就蛮不讲理，一拳就击在少爷的胸口上，我能让他们欺负少爷吗？只好将那位打手摔在地上。”

    公孙不凡摆手说：“好了，你不必说了。”

    戴七听了心中奇异，这位书僮只不过十三四岁，竟然能将醉月轩的一个打手摔在地上，看来公孙一门，人人都会武功，而且武功不错，怪不得无锡县的捕快们不敢轻易去招惹公孙家的人了。他便说：“要是这样，你家少爷与这事无关系。”

    “那你不带走我家少爷了？”小丹天真地问。

    “不，还得到公堂对质一下。我不能单听一面之辞，再说在下只奉命拿人，审问是钱知县之事。”

    公孙不灭说：“兄长，我愿去公堂对质。”

    小丹说：“少爷，我也去。”

    “嗨！你以为这是去游山玩水吗？你跟我去干什么？”

    “不，少爷，这是因我一时气愤闹起来的。我去比你说得更清楚。再说我是不放心少爷一个人去的。要去我们都去；要不，大家都别去。”

    明婶说：“好孩子，有你陪少爷去，也好随时保护少爷。你们要是有什么三长两短，我首先就不放过你这姓戴的和什么县太爷。”

    公孙不见喝道：“明婶，不得胡言乱语！”跟着他向戴七洪手说，“在下管教下人不严，出言冒犯，还望戴总捕头见谅。”

    戴七说：“尊仆护主情切，在下理解。再说，在下只知依法行事，秉公受理，个人的恩怨，从不放在心上。”

    “在下也素仰戴总捕头为人刚直不阿，铁面无私，不畏权势、豪强。现在将拙弟交给戴总捕头带走，还望照顾一下。”

    “公孙大侠放心，只要令弟不犯法，没行差踏错，就是大侠不说，在下也不会伤害令弟半根毫毛。”

    “好！有戴总捕头这一句话，在下就放心了！不过，我公孙不凡是个粗人，丑话说在前面。我公孙世代以来，尊循祖训，不冤枉一个好人，不滥杀一个无辜，有恩报恩，有仇报仇，要是在下拙弟有什么不测，含冤负屈，官府徇私枉法，莫怪在下将倾尽公孙一门之力，誓杀贪官枉法之徒。”

    公孙不凡这一段话，隐含威胁。神捕戴七听了心头凛然，也冷冷回敬几句：“在下望大侠三思而后行，是非曲直，以王法为依据，切莫因一时之愤，铸成大错。在下自投身公门以来，只知有王法，而不知其他，个人之生死，早已置之度外。在下再说一句，只要令弟没干过犯法之事，在下绝不会冤枉令弟大侠没别的赐教，就此告辞。”

    “请！”公孙不凡站了起来。

    戴七将公孙不灭和小丹带走了。明叔、明婶担心的问：“大爷，你信得这姓戴的？”

    “依他平日的为人，信得过。”

    明婶说：“大爷，凡是官府中的人，老奴都信不过。什么王法，黑的说白，白的说成黑，何况这次死的是常州知府的三公子，姓戴的就算再正直，怕也顶不住。”

    “明婶，那也不能一概而论，关于不灭之事，我自会派人在暗中打点，放好了。”

    再说戴七带着公孙不灭和小丹离开公孙家不远，就有四名捕快从黑夜中跃了出来，一个问：“七爷，事情办得怎样了？”

    “唔，办妥了，通知其他人，收队回城。”

    其中一名捕快，想用铁链锁上公孙不灭和小丹。戴七喝道：“不得无礼！他们是自愿蹋着我们走的。再说，他们目前并不是犯人，只是与这一血案有牵连的人，你们要好好护着他们回府，不得有失。”

    “是，七爷。”其中一名捕快一声呼喝，通知四下埋伏的捕快们收队回城。公孙不灭和不丹看得悚然。这位神捕，刚才所说的，并不是虚言恐吓，真的在自己所住的地方四周，埋仗了不少的人哩！幸好自己没鲁莽行事，没有逃走，不然，真的是无罪变成有罪了，而且也逃不了。

    他们进入县城衙门，已是寅时左右，离天亮还有一个时辰，便不去惊动县太爷，等天亮时再行禀报。戴七带公孙不灭来到大堂的两旁厢房中安顿，说：“请公子和小哥暂时在这里蹲一会；听候过堂。”跟着吩咐两名差人好好照顾公孙不灭和小丹，自己便带了原有捕快们转了出去，先去通知县里的师爷。载七名为照顾，实为看守，暂时将他们主仆两人关在这间厢房中。

    其实，戴七已是特别关照他们了，要是别的人，不管三七二十一，早已将他们关进大牢中，与其他一些重要犯人关在一起。说不定一关就是几天，等找齐了所有一干人等，然后才开堂审问。那他们主仆两人，必然先受一番苦，尝尝铁窗的滋味。

    两名差人见他们是江南武林世家公孙门的人，其中一个还是在江湖上极有声望的公孙不见的兄弟，更是不敢怠慢，除了安排薪水招待外，还安排床铺让他们睡，一味陪着笑脸伺候。

    世上的一些人，总是欺善怕恶的，尤其是公门中的一些杂差，更看不起一般平民百姓，要不是公孙不灭是武林世家的子弟，而是一般平民百姓，那有茶水相待的？不大声喝呼，给你一顿拳脚就算好的了。当然有银两孝敬他们，称你为老子也行。

    公孙不灭和小丹来到这么一个阴森森的地方，从没有陌生环境给人守着过夜的，哪里能睡得着？两个差人就守在房门口，小丹轻声问：“少爷，你怕不怕？”

    公孙不灭叹了一声：“既来之，则安之，怕也怕不来。小丹，你害怕了？”

    “少爷不怕，我怕什么？只是不知明天是怎么过堂的？县太爷不会先打我们二十大板屁股吧？”

    “他怎么会先打我们二十大板？”

    “我听人说，县太爷一升堂，先不问情由，就叫人先打二十大板屁股，说什么这是下马威的。”

    公孙不灭怔住了：“有这样的规定吗？”

    “少爷，我也不知道呵！一些人是这么说的。不过少爷你别伯，要打屁股，叫他们全打我好了。我皮粗肉厚，受得住。”

    “你别乱说，怎能只打你的厂两个差人在门口听了好笑说：“公孙少爷，你别听外面的人胡说，公堂上没有这门规矩，要是这样，就没有人前来击鼓伸冤告状了。”

    小丹问：“哦！？既然升堂不是先打屁股的，怎么有人给打得血淋浴的呢？”

    “小哥，那是犯人在公堂不肯招供，矢口否认，才打屁股。有时打的不只是二十下、四十下，八十下都有。”

    “那……含冤受屈不招认的人也打么？”

    “有些犯人，在人证物证面前，都不肯招供，便只有动刑了。小哥，你和你家少爷要是没有犯法，就不会动刑。”

    公孙不灭默然无语，他心中始终抹不掉明婶的一句话：“县衙内不是讲理的地方，无罪的人进去了也变成有罪。”难道公堂上真的不是讲理的地方么那设这个公堂干吗？怎能代平民百姓伸冤雪恨？要是县府真的是这样？那也是自己命中注定，该有这一场横祸。

    公孙不灭和小丹好不容易挨到了天亮，他们见外面的人来来往往，气氛十分紧张。他们看见，醉月轩的那位店小二和一位打手也给差人带上大堂上去了，其中也有一些生面人。不久，戴七陪着一位师爷模样的人走进了这一间厢房。戴七对公孙不灭说：“公子，这是县府里的黄主簿。”所谓主簿；就是一般人称的师爷。

    公孙不灭一揖说：“晚生拜见黄主簿。”

    黄主簿略略回礼说：“公子别客气。等一会上堂，公子另瞎怕，将那一天的事情，一一照直说了。”

    “多谢主簿关照，晚生决不敢隐瞒真相，一直说便是。”

    黄主簿又叮嘱公孙不灭一些注意的事项，便与戴七离去。小丹说：“少爷，看来这位什么黄主簿的，对我们很关心呵！”

    公孙不灭点点头：“看来县府不是不讲理的地方，明婶恐怕说错了。”

    “少爷，我们过堂才知道它讲不讲理的。”

    不久，大堂击鼓升堂了，衙役一阵雷鸣般的喝声响起，令人听了心惊肉跳。钱知县坐上公堂，惊堂木一拍：“带犯人上！”

    跟着便有人响应：“带犯人上！”

    接着两位佩刀的捕快进入公孙不灭厢房，板着面孔说：“跟我们上堂！”小丹愕然：“我们是犯人吗？”

    公孙不灭慌忙说：“小丹，别乱说，我们跟他们上堂就是。”

    “少爷，我们不是犯人哪！”

    两名捕快不容小丹再说，拥着他们进入公堂。一名捕快先上前跪禀：“禀告大人，两名疑犯带到。”

    钱知府喝声：“带上来！”

    公孙不灭一进来就先打量了公堂一下，见公堂上案桌坐着钱知县，黄主簿立在他身边，而神捕戴七坐在一旁听审。本来一位巡捕头，是没有资格坐的，顶多立在一旁，可是戴七是应天府的总巡捕，官职是正六品，比钱知县七品官还大一级，何况他还是南京五军都督府派下来调查这一血案的，就更有资格坐在一旁听审了。而黄主簿只是一个九品官吏而已，只能站着听审。其他若干证人，却站在公堂大门内一例听传话。在公堂上跪着的是醉月轩的店小二、打手和一名员外装束的人，看来他恐怕是醉月轩的轩主。

    小丹却感到这公堂上的人行动莫名其妙，明明自己和少爷不是进来了吗？捕快还要下跪禀报的，这不是多此一举吗？难道县太爷没看见我和少爷进来？这个县太爷也会装摸作样，还叫什么带上来！这还带我们上哪里？在你身边站着？让你看清楚？这位县太爷的眼睛是不是有毛病了？谁知两旁直立如木偶般的两排差役，一个个扶着木棍、木板，如雷鸣似的吆喝起来，几乎将他们主仆俩吓了一大跳。小丹心想：你们喝喊干什么哟！胆小的不给吓死了？那还审问什么？

    公孙不灭哪里知道，这是一种官威，首先令犯人们在公堂不敢说谎话，站在他们身后的捕快立刻带他们上前，钱知县一拍惊堂木，喝道：“大胆，为何见到本官还不跪下？”

    “跪！？”公孙不灭茫然。

    小丹却是天不怕地不怕的孩子，视公堂上的种种威严如同看戏，叫嚷起来：“我们不犯法，为何要下跪呢？”

    钱知县又是一拍惊堂木：“大胆？给我掌嘴！”

    黄主簿慌忙在知县身边轻说了一句，钱知县一摆手：“好了，这是不成年的孩子，本官不与你一般见识，给本官跪下听审！”

    公孙不灾说：“小丹，我们跪下吧！”他自己首先跪下，小丹见自己少爷跪下，也只好跟在后面跪下来。

    钱知县问：“下面跪的是何人？何方人士，从实说来！”

    小丹心里又愕然了。什么！？你不知道我们是什么人，住在哪里，干吗会把我们抓来的？

    公孙不灭答道：“晚生复姓公孙，名芜，字不灭，无锡县人氏，家住充山中。”

    “公孙不灭，你可知你犯了何罪？”

    “晚生一向安分守己，在家读书，不知犯了何罪，求县太爷指示。”

    公孙不灭虽然从来没见过这种公堂上的威严和肃穆，不知是父母留给他的血肉，还是他能镇定着自己，反而不知畏惧了，沉着冷静，对答如流。钱知县又是一拍惊堂木：“大胆狂生，你在蠡园醉月轩中率先闹事，然后打死杀伤多条人命，纵火焚烧醉月轩，还说不知所犯何罪？”

    小丹又嚷起来：“我家少爷几时率先闹事和杀人放火了？我家少爷还遭人打哩！”小丹一指跪在别一边的打手：“就是他横蛮不讲理，动手打我家少爷的！”

    钱知县连连拍着惊堂木：“给我住嘴！本堂没问你，不得说话，待本官问到你时，才准说话。”

    小丹还想分辨，公孙不灭喝着：“小丹，不得在公堂上胡言乱语。”

    小丹说：“少爷，人家冤枉我们，也不准说话吗？”