古将军、韦凯一行七人一路飞奔,马不停蹄地赶往鄱篱城,一路上经过了灵驹、聚尖两城,根本没时间观看沿途风景,第四天,宿在距鄱篱二百余里的九烽城。
九烽取名的原意是朗稞的第九个烽火台,由于几百年来的开拓,加之优越的地理条件,朗稞郡由原本的小郡发展成为联盟的第三大郡,九烽也由原来的小驿成为一个大都市。
三百年前,五郡联盟并不叫联盟,而是叫做大陈国,由于中央集权不够,五地郡首慢慢做大,趋于独立,为了不引起内战,五郡郡首与名义上的大陈国王制定了《五郡联盟协约》,规定政治上奉大陈国王为精神领袖,但各郡保持军事、人事、财政上的独立,所以五郡虽然仍然叫大陈国,但是人们更喜欢称为五郡联盟,简称为联盟。当时,作为势力最弱的朗稞王被排挤出五郡,从海路发配到鄱篱边城,加上周围的七百里地就成了朗稞郡。所以朗稞郡并不属于大陈国的一郡,而是独立于大陈五郡之外的第六郡,由于不受五郡联盟协约的制约,已经是独立于大陈国之外的另一个国家了,但是由于朗稞历任郡首的忠心,还是没有实质性的独立,几百年来一直关心着大陈的兴衰。韦凯所在的雅城郡是五郡之首,雅城更是大陈国的京都,雅城郡与朗稞郡隔了一个“死地”,一般的商贸往来主要以海路为主。
“九烽好热闹啊!”古将军的一个侍卫说道,“已经一年多没到过了。”
“差点忘了,今年依鸾郡首巡游各城,这几天是在九烽城!真是太好了,韦兄弟,你明天早上就可以见到郡首了!”古将军兴奋地说道,“真是老了,久居边疆,这么重要的事情都差点忘了!还好我们及时赶到,不然的话,如果郡首到其他城去,我们不是白跑鄱篱了嘛。我们今天先宿下,明天直接到守备府参见郡首。”
九烽城确实热闹,已经临近傍晚了,街上还是熙熙攘攘的挪动着的人群,路边小吃滋滋地响着,两边商铺插着彩旗,堆满了商品,吆喝声此起彼伏。今天的巡游已经结束了,大家还是不肯走,在中心街上到处闲逛。一群群漂亮的朗稞美女从身边飘香而过,到处找寻合适自己的霓裳和粉黛。小伢子们手里拿着风筝、糖人,嘴里叼着小吃,到处乱跑,难得有几文零花钱,随便什么鲜都尝个够。小伙子们围在中心广场跳大舞,吸引着异性的眼光。老头老太们挤不过,只好笑呵呵地在边上看着。
七个人费了好大的劲儿才挤到原本要住宿的客栈,却被告知已经满员,只好去打扰九烽兵营了。
九烽兵营隶属于禁卫军团,扎在九烽城南,快马一会儿就到了。由于郡首的巡游,兵营全面警戒,担任外围巡防任务,没有古将军的令牌,根本就进不去。
古将军直接往主帐,撩起帐门就向里面嚷道:“关顺,还不快给老子出来!”
“哈哈哈,哪位小子敢这么跟老子说话!”韦凯他们还未进入主帐就听到了爽朗的笑骂声。
“我一想到郡首在这个城市就知道你肯定在这里”转身对韦凯说,“韦兄弟,这位是禁卫军团长关顺将军。”
韦凯三人立即行单跪礼,说道:“雅城特使韦凯、偏将钟岚、莱鹏拜见关将军!小生久仰关将军威名,今次得见,万分荣幸!”
古将军又指着另几个人说道:“这位是九烽守备秦世,九烽兵营主官成迪。”
韦凯一一行礼。
关顺笑道:“古将军,雅城的使者怎么会和你碰到一起啊?”
古将军道:“这几个小子非常能耐,直接穿越‘死地’带来了雅城郡首的信。”
“有什么事情这么紧急?难道是池瓦入侵了?”关顺惊道。
“在我们来之前,池瓦并未进攻联盟,倒是发了告天下书,说只占据北方四国,并不谋图他处。”韦凯说道:“想必贵郡也已经收到了。”
“嗯,那你们先休息一下吧,我向郡首通报。”关顺说罢便起身急急地提身上马,与二十几位随从飞奔而去。
半个时辰后,带回来立即接见的消息。韦凯三人马上整理衣襟,拉正盔甲,随他们赶往九烽守备府。
守备府禁卫森严,围墙外每隔五步站立一个士兵,一动不动地像一尊尊石雕,巡逻士兵一队接一队。
经过六重门,韦凯三人将兵器交给了岗哨,进入守备府的会客厅。
关、古、韦、钟、莱五人正身坐在厅内椅上,等候郡首的驾临。
站立在身后的几位侍女给他们沏了一杯朗稞名茶绿牡丹,清香幽幽地飘了起来,洗涤着吸入过多灰尘的肺叶,还没有开始喝就感觉到畅快了。
钟岚端起茶碗一饮而尽,后面的两个侍女掩嘴偷笑。
莱鹏装模作样地用碗盖批着浮沫,正要吮的功夫,只听一声大宣:“郡首驾到!”,差点没把碗盖扔了。
内门被轻轻打开,一股异香微微地跑过来,两位侍女在前引路,四位侍女簇拥着一袭丽服、头顶花冠、手执法杖的少女款款而入。三个年轻人都看呆了,眼神迷离。
“三位将军辛苦了,”少女开启红唇说道:“能将信给我看看吗?”
“这位就是依鸾陛下。”古、关两位老将说道。
韦凯这才回过神来,将怀中的信件拿出,呈给过来接信的侍女,心里想:“只听说前年上任的郡首是前郡首的独女,没想到居然这么年轻。”
侍女微笑着接过了信,呈给依鸾郡首。
郡首撕开牛皮封,抽出来信,仔细地阅读了起来。
阅毕,她说道:“这里都没有外人,请将此信读与大家听听吧。”
一位紫衫侍女走了过来,将信的内容读了出来:
尊贵的朗稞郡首依鸾陛下:
首先祝福您和您的王国健康、繁荣。
由于时间紧急,别的就不说了,直接进入主题吧。
据可靠情报,池瓦大军已经兵分三路向我联盟边界进发,大致的进攻方位可能是:第一路由池瓦大将军阿拉顾率100万大军攻击我联盟北部顷田郡,为池瓦侵略军攻击主力;第二路由池瓦大将卢必率领的30万大军由侧翼攻击联盟东北郡——图廊;第三路由池瓦大将布易农率新建的皇家海军舰队及10万陆战营由海路向你郡进发,估计是要绕过你们的海岸防卫力量,在你郡西南口岸沙洁登陆,请做好一切准备。
布易农军的主要目的有两个,一是控制海路与港口,阻击海路增援力量;二是牵制贵郡,使贵郡不能派遣强援加入联盟大军作战。
此次遣使来此,情况紧急,两郡之间的海路已经被池瓦巡游船控制,无耐只好让他们直接走‘死地’,希望他们平安。
此次来信除了告知上情以外,恳请贵郡支持尖利火器为盼!我们将成立一个整编火枪盾甲营和山炮营,整合我们的技术力量,共同对抗池瓦魔。
愿大陈国运安泰!
雅城老人安达敬上
读毕,韦凯三人都惊异不已。
郡首示意三人先离开,然后同古、关二老一起进入内室,召集了太尉、大将召开紧急军事会议。
韦凯三人当晚就宿在了守备府。
第二天一早,又被召见。
郡首坐在会客厅里,一看到韦凯三人就笑道:“根据我们的情报,此信所言的池瓦力量是不错,在你们穿越‘死地’的这一个月里,两路大军可能已经开始进攻顷田、图廊了,我们这里还没有接到有他国船只经过的消息。为了抵抗池瓦的进攻,我们会无偿援助你们一万枝火枪和两千门火炮。既然海路已封,我们将从东南沼泽运送到贵郡。”