叶知天其人很是不凡,祖上因五胡之乱迁到了湘西吉首一带,依附于苗寨,父母早丧。叶知天十五岁时候曾经与苗寨中一女子相恋,然而那族长得知之后,因苗汉之别极力反对,将那女子择人而嫁,再将叶知天逐出了湘西。叶知天无奈之下一直避到洞庭一带,却没料到在洞庭君山寻得了后汉开国皇帝刘裕所留御刀册,若只是如此,那终其一生叶知天也不过是名一般武林好手而已。然而,自古来,两湖一带多有英雄,叶知天竟以这御刀册为基,自行揣度出了一套霸道之极的功法。二十五岁上叶知天重返苗寨寻那女子,以一人之力连挑湘贵四大蛊门,人们对于未知的东西总是怀着敬畏的态度,叶知天也因此搏得了一个湖广狂生的名号,可惜那女子,在叶知天离开之后三年,便因心情郁结,呕血而死。叶知天大恸之下居然没有迁怒于苗人,只将这一切的自身的悲剧归结在苗汉之别人,当下发下鸿愿,有生之年誓将每一份力都用在消解苗汉之别上,其人也因此深得苗民敬重,无论生熟,又整合长沙天心阁,得其助力,总算是能保得两湖苟安,只可惜又遇这东西之祸。
叶知天望着台下少年,颇有些唏嘘,这样一群少年,希望这四年之功能使他们得到旁人助力罢,不然像自己一样,孤身一人,于这江湖之上,实在是掀不起半点风浪。理了理思绪,叶知天清了清嗓子道:“今天叫大家聚到这里来,也算是开个见面会罢。各位应该都知道,本人便是叶知天,江湖上的朋友赐了个名号,湖广狂生。今天想给大家讲一讲江湖,江湖很大,从漠北到江南,从中原到南海,绵延不下几千里。江湖又很小,辟如今日,各位有从西川贡嘎,东海蓬莱,也有漠北胡族,海南世家,都聚在了一处,未来这四年,必将成为尔等在江湖游历时最佳的心灵寓所。有人问江湖是什么,江湖在哪里?我要告诉大家的是,江湖它不是东西,江湖无处不在,便是此刻,各位因各式各样原因来到不羁山讲武堂,这便是江湖。最后关于江湖的一点是,永远不要埋怨江湖对你做错了什么,江湖根本不知道你是谁?现今天下之势,有人以为大隋初立国,必有大治,事实刚好相反,观当今杨氏,太子孱弱而世子悍勇,一旦文帝驾鹤,必有乱起,到时无论江湖之中,朝堂之上,尽有尔等用武之地。”
台下甲戊房中诸人都是心中窃笑,这老家伙原来昨晚在门外偷听了,幸好不曾说他什么坏话。叶知天当然不知道这几人心里想些什么,续道:“这讲武堂创建之因,大家或许都有所耳闻,我现在便为大家介绍一下这堂中各部。械部分为刀剑枪索扇暗器六堂,术部分为拳掌指腿四堂,医部分医毒二堂。大家或许以为剑乃百兵之王,但大家不妨想想,每日里江湖中用剑而死的,少说也有百八十之数,便是允称高手的,也不在少数,行走江湖,最要紧是有适合自己的兵器,能够真正发挥自己武功的特点。有人用剑,喜其典雅,有人用刀,意其王气;有人用扇,爱其风流;有人用索,慕其婉约;有人用枪,用其霸道;有人看不起暗器,以其可鄙,却不见唐门凭借暗器屹立数百年不倒,我敢断言便是在千百年后,江湖之中仍会有唐门一席之地。下面为大家介绍械部指导,姑苏何半山,洞庭司空遇,江都赵正,唐门唐不惊;术部指导福州文义林,铜仁蒋缠溪;医部指导唐门铁云山。”
听到这话连唐缺都是心头一惊,没料到叶知天有如此大的能量,竟然连唐门第一良医都能请能,也不知家主如何会答应的。又听得叶知天道:“今年余下的这几个月将重点训练大家轻功以及江湖中广为流传的几套剑法,刀法及掌法。好了,今天暂时到这里,还希望大家能够珍惜这来之不易的学习机会!”
望着台下一群少年,叶知天显得有些意犹未尽,心头泛起一阵无力之感,自己毕竟还是老了,少年时的失意,到后来名动潇湘进而成为天下有数的高手,然而,除了这讲武堂,自己这一生,终究再无可圈可点之处,世家么?门阀么?身边人手既少,虽杨坚迫北周帝退位,这北周帝又德不彰显,江湖宁静,想要开创一片基业,竟是如此之难。好在这台下少年,或许不少人将来会因袍泽之情亦是同窗之谊,共同开创出一番万世不配的天地来,而自己,或许只是这潮流中的一名过客罢了,多少年后,还有几人记得自己呢。
叶知天此时所思,自然不会有人知道,直到多年后有人问起,叶知天才道出了他对于讲武堂的一番寄望。而此时甲戊房中那几人,正忙着关照今日集会时所见那几名少女呢,最激动的是雪遇寒,“老大,小照,唐雨是女的你们怎么不早说,那天在长沙城里面只怕我的丑态已给她传遍整座不羁山了。”唐照笑道:“七哥,我今天看到七嫂啦,她一个劲给你使眼色你没看到?”唐缺本来是一脸正色,听得唐照这话也是憋不住,笑道:“我还以为你只顾着打望,忘了那是你七嫂了呢。”又道:“小庐,都说了让你不要带书过去了,你偏偏是不听,今天照少爷可是看到一名江南佳丽,秀美非常呢,据他说都快比得上他七嫂了。”
事实上叶知天的担忧实属多余,莫说讲武堂,便是他座下天心阁,亦是一样千余年不倒,一直到清朝康熙年间,讲武堂才因文字狱之故转入地下,而香火却一直不绝。