开国四重臣之一,生于洛阳一户官宦人家,其父曾任御使之职,但因触怒二世而被处斩,其母亦随其父而去。其则随祖母流浪至襄阳生活,当上了璘斓的书童,因此得以接触较多典籍。
襄阳之战后,其得璘斓授命跟随浩然学习兵法,勤练武艺,练就一身本领。于则天四年任荆襄九郡守将,大破张帅、于培军。此役颇使璘斓满意,立即拜其为龙骧将军,继续留后镇守。
顺德元年,其因功受封为临安侯,食邑万户,并担任京尹。平海五年,王慎琦治军不利,致使倭寇猖獗,圣祖命其代为接管,为闽粤总督。因其御敌有方,沿海倭寇几近肃清。
圣祖退位后,其便受遗诏所命,担任太辅,尽其所能辅佐太宗,至明贞七年辞官,颐养天年,因其功劳卓著,太宗改封其为龙骧君。育有二女一子,大女张娉,小女张筠,子张信杰。